يدرس علم الاجتماع الريفي سكان الريف وعلاقاتهم فيما بينهم ومع سكان الحضر وشبه الحضر.  يركز هذا العلم على دراسة البيئة الريفية (القرى والمداشر) من حيث العلاقات الاجتماعية، والمؤسسات، والوظائف، والبناء الاجتماعي (خاصة الأسري والعائلي)، وأنماط الحياة المختلفة.