النظرية التفاعلية الرمزية هي نظرية اجتماعية تركز على التفاعل بين الأفراد والمجموعات،  وكيف تتشكل المعاني الاجتماعية من خلال هذا التفاعل.  ترى النظرية التفاعلية الرمزية أن المجتمع يتكون من تفاعلات رمزية بين الأفراد،  منها:
 المعنى الاجتماعي هو بناء اجتماعي: لا يأتي المعنى من الأشياء أو الأحداث نفسها،  بل يأتي من التفاعلات الاجتماعية التي تدور حولها. الأفراد نشطاء اجتماعيون: لا يتفاعل الأفراد بشكل سلبي مع العالم من حولهم،  بل ينشئون ويعيدون إنشاء هذا العالم من خلال تفاعلاتهم.  وهي أساسية للتفاعل الاجتماعي.  بما في ذلك الجريمة والانحراف والتعليم والصحة العقلية. فيما يلي بعض المفاهيم الأساسية للنظرية التفاعلية الرمزية:
 الرمز: هو أي شيء يمكن استخدامه لتمثيل شيء آخر،  مثل الكلمة أو الإيماءة أو العلامة.