واشتقاقه عند البصريّين من السُّمُوّ١؛  ولأنَّه٢ سمَا على الفعل والحرف لاستغنائِه عنهما؛  وعند الكوفيّين [٤/ب] من السِّمَة٣. والاعتمادُ على القول الأوَّل؛  لدلالة الجمع والتّصغير على أُصول٤ الأشياء،  كقولهم في التّصغير: (سُمَيّ) ،  وفي الجمع: (أسماء) ٥. ٥ اختلف العلماء في أصل اشتقاق الاسم على قولين:
 القول الأوّل: أنّه مشتقّ من السُّمُوِّ - وهو العُلُوّ -؛  لأنّه سما على الفعل والحرف بكونه قد يستغني بنفسه عنهما؛ والأصل فيه: (سِمْوٌ) إلاَّ أنّهم حذفوا الواو من آخره، القول الثّاني: أنّه مشتقّ من السِّمة - وهي العلامة -؛  وذلك لكونِهِ علامة يُعرف بها المسمّى.