تُحرز النقاط في كرة السلة بإدخال الكرة في سلة بارتفاع 3 أمتار، ويفوز الفريق الأعلى نقاطًا.  يُسمح بتمرير الكرة أو تنطيطها (المراوغة)، ويُحظر الاحتكاك البدني (خطأ) ومخالفات القواعد.  ست مخالفات تُؤدي لطرد اللاعب. تطورت اللعبة لتشمل أساليب لعب متقدمة تتعلق بالتصويب، التمرير، المراوغة، مراكز اللاعبين، والخطط.  عادةً ما يلعب الأطولون في الهجوم والوسط، والأقصر والأسرع في الدفاع.  رغم قواعدها الصارمة في المنافسات، ظهرت ألعاب مشتقة غير رسمية،  وكرة السلة رياضة شعبية في كثير من البلدان.  بينما تُمارس بشكل أساسي في الصالات، إلا أن الألعاب المشتقة منها انتشرت في الساحات الخارجية.