في الوقت الذي يتناول فيه علم الاقتصاد قوانين الإنتاج والاستهلاك والتوزيع والتبادل بهدف الوصول إلى أعلى معدلات الانتاج (هدف مادي بحت)،  يدرس علم الاجتماع النظم الاقتصادية وتلك العمليات التي أشرنا إليها من منظور أكثر شمولاً،  فيبحث في مسألة القيم والمعايير والاجراءات المصاحبة لتلك الأنشطة على ضوء التفاعل المستمر بين مختلف تلك المتغيرات الاجتماعية.  إذن فعلم الاقتصاد يركز على جوانب الحياة المادية بينما علم الاجتماع يركز على الإنسان في تعاونه مع الآخرين المشتركين في عملية الانتاج.