الحرب الباردة هي فترة من التوتر السياسي والعسكري بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وحلفائهما، والتي امتدت من منتصف الأربعينيات حتى أوائل التسعينيات. لم تندلع حرب نووية مباشرة بين القوتين العظميين، لكنهما خاضتا حروبًا بالوكالة ودعمتا حركات متمردة في جميع أنحاء العالم. تميزت هذه الفترة أيضًا بتصاعد سباق التسلح النووي والتنافس في الفضاء."
( ستيفان ا ميرفي ؛ سنه 2012 ؛ ص 3 )