I.I. La température de l'atmosphère 
La température moyenne à 0 m d'altitude est d'environ 13°C dans hémisphère 
nord et 15° dans l'hémisphère sud. Cette différence est due à une inégale 
répartition des continents et des Océans. L'eau est, en effet, un fort tampon 
thermique et les masses d'eaux répartissent donc mieux les températures. Les 
valeurs extrêmes enregistrées à 0 m d'altitude sont 85°C (dans les déserts de la 
Lybie et du Mexique) et -78°C en Sibérie. On observe en général, une 
diminution de la température avec l’altitude : 0,5°C par 100 m l'élévation. Le 
sens de variation peut cependant varier localement et temporairement. Les 
fluctuations entre jours et nuits et entre saisons sont plus importantes en 
atmosphère sèche et loin de la mer que dans les conditions opposées, à cause 
du pouvoir tampon de l'eau. La variation maximale entre le jour et la nuit est 
observée dans les déserts (+50°C à 10°C) et celle entre saisons est observée
dans les régions polaires (+15°C à -70°C). Il existe, en outre, des microclimats 
engendrés par l'orientation des reliefs et de la couverture végétale.
Ainsi, en été de jour, on observe 25°C au-dessus d'un sol nu et seulement 12°C
en présence du gazon. L'effet est inverse la nuit : un champ de pomme de terre
désherbé peut donc geler la nuit.
I.2 La température des eaux marines
Les températures des eaux de surface se situent entre - 2°C et 35°C, selon la 
latitude et la saison. Dans les faibles et hautes latitudes, la température des
eaux reste assez consolante le long de l'année. Au niveau des moyennes 
latitudes, les températures varient notablement avec la saison et seschangements climatiques. Les différences intersaisons sont de l'ordre de 10°C 
et atteignent rarement 18-20°C.
Si les températures de surface varient d'un lieu à l'autre (Fig. 1), les couches
profondes ont une température sensiblement constante au cours de l'année. 
Les eaux profondes de l'Arctique, ont une température variant entre O et -
1,9°C. Au niveau de l’Atlantique, du Pacifique de l'Indien et de l'Antarctique, 
l'eau profonde est moins froide et à une température de l'ordre de 0 à 2-3°C.