للغة هي نسق على من الإشارات والرموز،  تشكل أداة من أدوات المعرفة،  وتعتبر اللغة أهم وسائل التفاهم والاحتكاك بين أفراد المجتمع في جميع ميادين الحياة.  وتسمى الدراسة العلمية للغة بعلم اللغويات. هناك تساؤلات حول فلسفة اللغة نوقشت من قبل جورجياس وبلاتو في اليونان القديمة مثل ما إذا كان للكلمات يمكن أن تعبر عن خبرة ما،  ومن فلاسفة القرن العشرين مثل ويتينستاين قد قال بأن الفلسفة هي حقاً دراسة اللغة،  وتشمل الشخصيات الرئيسية في علم اللغويات فرديناند دي سوسير، يتفاوت تقدير عدد اللغات في العالم بين 5000 و7000 لغة،  ومع ذلك فإن أي تقدير دقيق يعتمد جزئيا على التمييز التعسفي بين اللغات واللهجات،  فاللغات الطبيعية تكون إما لغة منطوقة أو لغة الإشارة،  ولكن يكن ترميز أي لغة إلى وسائل الإعلام الثانوية باستخدام المنبهات السمعية والبصرية أو اللمسية على سبيل المثال،  ويمكن لمصطلح «اللغة» عندما يستخدم على المفهوم العام أن يرجع إلى القدرة الإدراكية لتعليم واستخدام نظام التواصل المعقد،  أو مجموعة من التصريحات التي يمكن أن تنتج من تلك القواعد اعتمادا على وجهات النظر الفلسفية المتعلقة بتعريف اللغة والمعنى،  فتعتمد جميع اللغات على عملية صيرورة العلامات لتشير إلى معاني معينة فتحتوي اللغة المشلفهة أو المنطوقة ولغة الإشارة على نظام صوتي يتحكم بكيفية استخدام الرموز لتشكيل سلاسل تعرف باسم الكلمات أو الصرفية،  ونظام نحوي والذي يتحكم بكيفية الجمع بين الكلمات والصرف لتشكل العبارات والأقوال. لدى لغة الإنسان خصائص عديدة كالإنتاجية،  ويرى الكثير من اللغويين هياكل اللغة بأنها تطورت لتخدم وظائف تواصلية واجتماعية محددة،  فتتم معالجة اللغة في العديد من المواقع المختلفة في الدماغ البشري،  ويتحدث الأطفال عموما بطلاقة عندما يبلغون ما يقرب الثلاث سنوات من العمر،  وأيضا للغه العديد من الاستخدامات الاجتماعية والثقافية، تتطور اللغات وتتنوع مع مرور الوقت،  ومن المعروف أن مجموعة من اللغات التي تنحدر من سلف مشترك تندرج كلغة الأسرة مثل عائلة الهندو أوروبية وهي الأكثر انتشارا والتي تشمل لغات عدة مثل الإنجليزية والروسية والهندية،  والأسرة بين الصين والتبت،  أيضا لغات البانتو والتي تشمل السواحلية،  ومئات من اللغات الأخرى المستخدمة في جميع أنحاء أفريقيا.  والتي تشمل الإندونيسية والماليزية والتغالوغ،  ومئات من اللغات الأخرى المستخدمة في جميع أنحاء المحيط الهادي.  ولغات أسرة درافيديون التي غالبا يتحدث بها جنوب الهند والتي تشمل لغة التاميل والتيلجو.  يذهب التوافق الدراسي إلى أن ما بين 50٪ و 90٪ من اللغات التي يتحدث بها في بداية القرن ال21 على وشك أن تنقرض بحلول عام 2100.