تنقسم النظم البيئية البحرية لمنطقتين: ساحلية و أخرى.  المنطقة الساحلية (منطقة المد والجزر) تشكل ٨٠٪ من المحيطات، وتحوي ٩٠٪ من الكائنات البحرية، وهي غنية بموارد متجددة (أسماك) وغير متجددة (بترول، معادن).  تُعد المصبات، بنظامها البيئي المعقد، جزءاً مهماً منها.  تُعتبر بيئة ملائمة للشعب المرجانية، لكنها حساسة للتلوث من الأنشطة البحرية واستخراج البترول والغاز من مياهها الضحلة.