نشأة نظرية تدفق المعلومات على المرحلتين
  وقد ظهرت هذه النظرية نتيجة لدراستين قام بهما لازرسفيلد وزملاؤه
  وفسر الباحثون هذه النتيجة بقولهم إن الرسائل الإعلامية لم تكن ذات تأثير مباشر في الناخب،  وإنما يكون التأثير عبر متغير وسيط هو قادة الرأي.