حصل على شهادة بكالوريوس في الهندسة الكهربائية من معهد إلينوي للتكنولوجيا عام 1950م،  وحصل على درجة الماجستير من المعهد ذاته عام 1957م. نشأت فكرة ابتكار الهاتف النقال لدى كوبر في أوائل السبعينيات،  في الوقت الذي كانت فيه الهواتف الخلوية أجهزة غير عملية،  مدمجة في لوحات عدادات السيارات،  ويقوم توصيلها في صندوق المعدات بمنزلة جهاز إرسال واستقبال لا سلكي، لم يكن ثمة قنوات اتصال سوى القليل من القنوات اللاسلكية لإجراء المكالمات، ولم يكد كوبر يضطلع بمسئولية قسم هواتف السيارات في شركة موتورولا حتى قرر على الفور ألا تقتصر وظيفة هذه المنتجات على الاستخدام داخل السيارات فقط،  بل يتعين أن تكون صغيرة وخفيفة ليتسنى حملها طوال الوقت، منذ ميلاد الفكرة في مهدها وحتى ظهور النموذج الأولي إلى النور استغرقه الأمر 90 يومًا،  وذلك في العام 1972 م عندما أعلن كوبر عن مسابقة تصميم تحت رعايته بين مهندسي موتورولا،  وفي حفل العشاء الذي أقامه في ديسمبر من نفس السنة انبرى كل مهندس ليقدم نموذجه الأولي،  وكان رأي كوبر في ذلك : "انتهينا إلى انتقاء أقل الهواتف بريقا"،