هو علي بن موسى الكاظم ,  وجد اختلاف بين المحدثين الشيعة في تحديد اليوم والشهر والسنة التي ولد فيها الإمام (ع) فقيل إن مولده كان بالمدينة سنة 148 ه ,  وروى الصَّدوق أنه ولد بالمدينة يوم الخميس لاحدى عشرة ليلة خلت من ربيع الأول سنة 153 هـ بعد وفاة أبي عبد اللّه (عليه السلام) بخمس سنين .  أما المحقق الأربلي فيساند هذا الرأي،  ولكن يذكر أنه ولد في الحادي عشر من ذي الحجّة ,  وأشار الشيخ الطبرسي إلى القولين ولكن لم يرجح أحدهما . وذكر الذهبي: أنه ولد بالمدينة في سنة 148 هـ عام وفاة جدّه الإمام الصادق (عليه السلام) ، من جانب آخر وردت روايات عن جدّه الإمام الصادق (عليه السلام) مفعمة بشحنة عاطفية كبيرة،  تبشر بولادته المباركة وتكشف عن المكانة المرموقة التي سيحتلها في العالم الإسلامي،  فعن يزيد بن سليط،  قال: لقينا أبا عبد اللّه (عليه السلام) في طريق مكة ونحن جماعة،  فقلت له: بأبي أنت وأمي أنتم الأئمة المطهرون والموت لا يعرى منه أحد،  فأحدث اليّ شيئا ألقيه إلى من يخلفني،  فقال لي: "نعم هؤلاء ولدي،  وهذا سيدهم"وأشار إلى ابنه موسى (عليه السلام)".  يخرج اللّه تعالى منه غوث هذه الأمة وغياثها وعلمها ونورها وفهمها وحكمها،  خير مولود وخير ناشىء يحقن اللّه به الدماء ويصلح به ذات البين ويلمّ به الشعث ويشعب به الصدع ويكسو به العاري ويشبع به الجائع ويؤمن به الخائف وينزل به القطر ويأتمر له العباد،  خير كهل وخير ناشىء،  يبشر به عشيرته قبل أوان حلمه،  قوله حكم وصمته علم،  يبين للناس ما يختلفون فيه " .