نظرية العقد الاجتماعي هي فكرة فلسفية تفترض أن الأفراد يوافقون ضمنيًا على تشكيل مجتمع وحكومة لحماية حقوقهم وتنظيم حياتهم.  طوّرها فلاسفة مثل توماس هوبز وجون لوك وجان جاك روسو،  حيث يرى كل منهم أن العقد هو الأساس الشرعي لسلطة الدولة ويهدف لتحقيق الأمن والحرية للأفراد. نظرية العقد الاجتماعي تقترح أن الأفراد يتفقون على إنشاء مجتمع منظم تحت حكومة توفر لهم الأمن وتحمي حقوقهم.  أسسها فلاسفة مثل هوبز ولوك وروسو كقاعدة لشرعية السلطة وتنظيم الحياة الاجتماعية.