يحكى أنه في قديم الزمن مرض سلطان البلاد ،  وحينما أحس أنه نهايته قد قربت ،  طلب حضور أحد وزرائه المخلصين ،  وحينما امتثل بين يدى السلطان .  أنت تعلم أن ابني الأمير مازال شابًا صغير ،  لا يدري من أمور الدنيا سوى ظواهرها ،  فلتكن رفيقه ومعلمه حتى يطمئن قلبي عليه ؛  فوعد الوزير السلطان أن يظل مخلصًا للأمير ، وقد كان داخل القصر حجرات كثيرة لا يعلم عنها الأمير شيئًا ،  فلما مات السلطان طلب من الوزير أن يريه كل تلك الحجرات ،  فنفذ الوزير أمر الأمير باستثناء حجرة واحده لم يفتحها له انصياعًا لرغبة أبيه . فقد كان في تلك الحجرة صورة بديعة الحسن والجمال للأميرة بنت ملك القصر الذهبي ،  وقد كان السلطان يخشى على ولده أن رآها أن يقع في حبها وتأتيه من وراء ذلك المصائب والأهوال . لم يستطع الأمير أن يخفي فضوله الشديد بشأن تلك الحجرة المغلقة ،  فرفض كل تحذيرات الوزير ،  وأصر على دخول الحجرة ،  وبالفعل حينما دخل الأمير وقعت عينيه على صورة الأميرة الجميلة ،  فسقط مغشيا عليه من فرط جمالها ،  لقد أحبها حب كثيرًا وظن أنه هالك بدونها . ولما استيقظ الأمير من غيبته سأل الوزير عن صاحبة هذه الصورة الجميلة ،  وطلب منه أنه يعرف كل شيء عنها ؛  فأخبره الوزير أنها ابنة ملك القصر الذهبي ،  كل ما يحيط بها من الذهب ،  وتفعل أي شيء من أجله . فطلب الأمير من الوزير السفر إلى أرض ملك القصر الذهبي ليتزوج بتلك الأميرة التي أحبها حبا شديدًا ،  فكر الوزير قليلًا وقال حسنا يا مولاي ،  ولكن قبل أن نذهب يجب أن نأخذ الذهب الموجود في خزائنك ونحوله لأشكال من طيور ونباتات وتحف ،  حتى نهديه لأميرة القصر الذهبي . فأرسل الأمير في طلب أمر الصناع ،  وأخذوا يصنعون من الذهب أشكالًا بديعة ،  وبعد ذلك سافر الأميرة متخفيًا في زي تاجر ومعه وزيره الرشيد وبعض من رجالاته ،  وما إن وصل إلى شاطئ أرض الملك الذهبي حتى خطرت للوزير فكرة . فطلب من الأمير البقاء لحين عودته ،  وأخذ معه من التحف أجملها ،  واقترب من القصر الذي تسكنه الأميرة فرأى جاريتها تملأ جرتين من الذهب بالماء من بئر في الحديقة ذات الأسوار الذهبية ،  فلما رأته سألته عما يريد . فأخبرها أنه تاجر معه من التحف والذهب ما لا عين رأت ،  فأخذته لمقابلة الأميرة التي أعجبت كثيرًا بما معه من تحف ،  وهناك سفينة محملة بالتحف الذهبية ترسو على شاطئ البلاد ،  فإن أرادت أخذها لتشاهدها ، وبالفعل ذهبت الأميرة ومعها وصيفتها وصعدت على متن السفينة ،  وما إن رأت التحف حتى فرحت كثيرًا ،  وقد كان الأمير يخفي فرحته برؤيتها حتى لا ينكشف أمره في البداية ،  وكان قد أمر رجاله أن يتحركوا بالسفينة بمجرد صعود الأميرة . لم تلتفت الأميرة في البداية لحركة السفينة ،  فقد استغرقت في رؤية التحف ما يقرب من ثلاث ساعات ،  بعدها أدركت الأمر فأخذت تصرخ فيهم قائلة انها ابنة ملك القصر الذهبي ،  وقال لها أنه من نسل السلاطين وخلع عن نفسه ملابس التجار ، وحكى لها قصة حبه لها ،  فارتاح قلبها لما قال ،  وفي تلك الأثناء كان الوزير يفكر في خطورة الأمر وعواقبه ،  وهو جالس مسترخي على طرف السفينة ،  فحام فوقه ثلاثة من الغربان ،  وقد كان له بلغة الطير معرفة . فاستطاع أن يسمع حوارهم حينما قال أحدهما للأخر هذا الأمير المسكين لابد أن سيموت عند وصوله للشاطئ ؛  لأنه سيرى حصانًا له جناحان ،  إن ركب عليه أخذه الحصان وطار ،  وألقاه في جوف البحر ؛  فرد عليه الغراب متسائلًا ألا يوجد حل لهذا الأمر ،  فقال له الغراب في سرج الحصان خنجر ذهبي ؛  إن طعن به الحصان في ظهره مات ،  ولكن أطرق لبقية الحوار ،  فقد كان هناك من الأهوال الكثير والكثير ،  فقد قال الغراب أيضًا انه بعد عودة الأمير إلى قصره سيجد حلة ثمينة ،  وقد كان الحل في ذلك أن يتم إحراق الحلة قبل أن يلبسها الأمير . وقال الغربان أيضًا أنه إن عاش الامير فيقوم زواجه ستسقط الأميرة مغشيًا عليها وسيظن الجميع أنها ماتت ،  وإن لم يتم سحب ثلاث نقاط من الدم من ذراعها اليمنى ؛ استمع الوزير جيدًا لحديث الغربان ،  وحفظ كل ما به استعدادًا لإنقاذ الأمير والأميرة ،  ولكن أكثر ما أحزنه من هذا الحديث أن من سينقذ الأمير سيتحول إلى تمثال من الحجر . رست السفينة على شاطئ البلاد ،  وبالفعل صدق الغربان فقد كان هناك حصانًا بديعًا له جناحان يضرب بهما في الهواء ،  فما إن رآه الأمير حتى قرر أن يركب عليه ،  ولكن سبقه الوزير واخذ الخنجر وطعن به ظهر الحصان ؛ كان بعض رجال الأمير يكرهون قرب الوزير وتفضيل الأمير له ،  فأخذوا يتعجبون من وقاحة الوزير وقتله للحصان ،  ولكن الأمير لم يستمع لهم فقد كان يثق في اخلاص الوزير . مشي موكب الأمير حتى وصل إلى بهو القصر ،  وهناك رأى الحلة الثمينة ،  خطفها الوزير من يده وألقاها في النار ؛  فتعجب الأمير من فعلة وزيره ولكن لم يوبخه لثقته الكبيرة به . مرت الأيام وأرسل الأمير إلى ملك القصر الذهبي ليخبره بحبه للأميرة ،  وأن يريد الزواج منها ،  واعتذر على ما بدر منه ،  فوافق الملك على طلب الأمير واطمئن قلبه على ابنته ،  وذهب من الهدايا الكثير لحضور عرس ابنته. وأثناء العرس سقطت الأميرة مغشيًا عليها ،  فهب الوزير وسحب الدم من ذراعها ،  ولكن هذه المرة لم يتحمل الأمير جرأة وزيره ،  وأمر رجاله بالقبض عليه وحبسه ،  وهنا برر الوزير كل ما حدث للأمير ،  وحكى له حكاية الغربان الثلاث ،  فسامحه الأمير ولكن بعد فوات الأوان ؛  فبعد أن أنهى الوزير حديثه سقط على الأرض ،  وتحول إلى تمثال من حجر . حزن الأمير كثيرًا على وزيره المخلص وأمر الحراس أن يحملوا التمثال إلى حجرته ،  ومرت الأيام وأنجبت الأميرة ثلاثة من الأمراء الصغار ،  أحبهما والدهما حبًا جمًا ،  ولكن ما كان يحزنه هو فقدان الوزير . وذات يوم أخذ يتحدث مع تمثاله قائلا : يا ليتني استطيع مساعدتك على العودة للحياة مرة أخرى ،  فرد عليه التمثال تستطيع ذلك ؛  فتعجب الأمير كثيرًا وسأله كيف هذا ؟
  ولا تراهم مرة أخرى ،  هنا حزن الأمير كثيرًا ،  ولكنه قال في نفسه لولا هذا الوزير لكنت في عداد الأموات من زمن طويل . ونوى أن يفعل ما أخبره به الوزير ،  وفجأة تحول التمثال إلى بشر ،  وعاد الوزير إلى هيئته ،  ففرح الأمير كثيرًا ولكنه تعجب مما حدث ؛  فقال له الوزير : إنما الأعمال بالنيات ،  ولقد نويت أن ترسل أسرتك بعيدا من أجلي ،  وأعادني للحياة دون أن تفقد أسرتك ،  وهكذا عاش الأمير والأميرة في غاية السعادة ،