تعود جذور البحث الوثائقي إل>ى العص>ور الول>ى لوج>ود النس>ان عل>ى س>طح الرض، ّ كان ه>ذا الخي>ر يس>جل أفك>اره وخ>براته وتج>اربه عل>ى أوعي>ة بدائي>ة، مث>ل: النق>وش والرس>م عل>ى واس>تعمال عظ>ام الحيوان>ات والحج>ارة ف>ي تس>جيل كم>>ا اس>>تعملت الحض>>ارة الس>ومرية الل>واح الطيني>ة لتس>جيل كت>ابتهم الخاص>ة وه>ي الكتاب>ة المس>مارية ع>ام 105 ميلدي>ة، الميلد. 12 أم>ا البح>ث الوث>ائقي عن>د الع>رب والمس>لمين فق>د ك>ان أساس>ه ال>ورق الص>يني ال>ذي اكتش>فته وأص>>بح يس>مى ب>الورق العرب>ي، ال>خ. وق>د ك>ان يت>م البح>ث الوثائقي من خلل المكتبات التي كانت تحوي أعمال الم>ؤلفين مدون>ة ف>ي فه>ارس مبوب>ة ومنظم>ة، مثل كتاب الفهرست لبن النديم، أدوات البحث المفيدة،