توفي حاكم الكويت - الرابع - الشيخ صباح بن جابر في العام ١٨٦٦ ،  وانتقل الحكم من بعده - حسب العرف السائد - إلى ابنه الأكبر الشيخ عبدالله بن صباح الذي استمر حكمه لسبعة وعشرين عاماً ،  شهدت الكويت فيها الكثير من الأحداث المهمة كـ مجاعة الهيلق وانتقال عائلة آل سعود إلى الكويت واعتراف السلطات
 العثمانية بالشيخ عبدالله قائمقام عليها .  وفي العام ١٨٩٣ توفي الشيخ عبدالله عن عمر يناهز الثمانين عاماً ،  وعلى الرغم من نضوج ابنيه جابر وخليفة ،  فأسند للأول إدارة أموال الدولة ،  وكلف الثاني بمهام الحرب وحماية القبائل الحليفة في الصحراء . بطبيعة الحال كانت مهمة الحرب والتنافس على كسب ولاءات شيوخ القبائل من الأعمال المكلفة والتي تحتاج إلى الاستمرار في بذل المال ،  وهذا ما جعل مبارك في حاجة دائمة إلى طلب المال من جراح الذي لم يكن متجاوباً معه ،  فساءت العلاقة بين الأخوين ،  لأنه يرى المؤسس لن تقوم الحكومة بتكريم المتمردين عليها ،  خصوصا وأن أغلب حكام المنطقة أدانوا هذا العمل ،  فلم يبق أمام مبارك سوى القيام بإرسال كتب المطالبة بالاعتراف بنفسه إلى الحكومة العلية ،  وقد تزامن ذلك مع وصول مسؤول الحجر الصحي التابع للسلطات العثمانية فتعامل مبارك مع الحدث بمرونة ولم يظهر اعتراضه على وجوده في الكويت ،