لخّصلي

قرر رئيس الوزراء الكندي زيارة جزيرة برنس إدوارد، ما أثر على حياة آن شيرلي. في كانون الثاني، توجه العديد من أهالي أفونليا، من بينهم السيدة ريتشيل ليند وزوجها، وماريلا كُتُبيرت، إلى تشارلوت تاون لحضور اجتماع رئيس الوزراء. كانت ريتشيل متحمسة سياسياً، بينما كانت ماريلا فضولية لرؤية رئيس وزراء حقيقي. غادرت ماريلا منزلها، تاركة آن وماثيو لإدارة المنزل، بينما استمتعت هي والسيدة ريتشل باجتماع الحشود. ماثيو وأن، في غضون ذلك، استمتعا بمطبخ...

يُقال إن جميع الأمور العظيمة وثيقة الصلة بالأمور البسيطة. وقد لا يبدو للوهلة الأولى أن قرار رئيس الوزراء الكندي بضم زيارة جزيرة برنس إدوارد إلى برنامج جولته السياسية، يمكن أن يكون له تأثير كبير أو صغير على قَدَر آن شيرلي، تلك الطفلة الصغيرة التي تعيش في المرتفعات الخضراء. لكن هذا ما حصل.
نصد رئيس الوزراء في شهر كانون الثاني مدينة تشارلوت تاون، ليجتمع بأتباعه الخُلّص، وبغير أتباعه من الذين قرروا الانضمام إلى اجتماع الحشود الهائلة. وكان معظم أهالي أفونليا من المؤيدين سياسياً لرئيس الوزراء؛ ولذلك قام معظم رجالها تقريباً، وعدد لا بأس به من النساء بالتوجّه إلى المدينة ليلة الاجتماع، وباتوا على بعد ثلاثين ميلاً من منازلهم. وكانت السيدة ريتشيل ليند من ضمنهم، لأنها وهي صاحبة الميول السياسية الحماسية، ما كانت لتظن أنه يمكن للشمل الالتئام بدونها، رغم أنها على الطرف النقيض من حيث المبدأ السياسي. وهكذا قصدت المدينة مصطحبة زوجها، فلا شكّ أن توماس سيكون مفيداً للاهتمام بالحصان. ورافقتها في هذه الرحلة ماريلا كُتُبيرت، التي كانت هي نفسها لا تخلو من ولع خفي بالسياسة، بالإضافة إلى تفكيرها بأن هذه الفرصة قد تكون فرصتها الوحيدة لرؤية رئيس وزراء حقيقي وحَيّ. وهكذا غادرت البيت مخلّفة أمر إدارته لكل من آن وماثيو إلى أن تعود في اليوم التالي.
بينما حرصت ماريلا والسيدة ريتشيل على الاستمتاع استمتاعاً بيّناً بحضورهما اجتماع الحشود، كان ماثيو وأن يتنعّمان بمطبخ