لخّصلي

لاد العرب واسعة سطحها، ويمتد من دمشق إلى نهر الفرات حتى ينتهي إلى الخليج الفارسي. لكنهم نسبوا إلى بلاد العرب في غالب عباراتهم ما يُجلب إليها من الهندستان للتجارة. ومع ذلك لم يكن تقسيمه لها إلا اجتهاديًّا؛ قَسَّمَ بلاد العرب إلى ثلاثة أقطار كبار، وجعل اليمن الجزء الجنوبي من بلاد العرب، وحصره آخرون بين الجبال المجاروة للأقيانوس الهندي، وآراء العرب في تقسيم بحيث هذه الجزيرة أحسن، لموافقتها شكل البلاد وجميع ما دُوِّنَ من تواريخ العرب في سائر الأعصر. إلا أنها لا تشمل على رأيهم بحيث جزيرة طور سينا ولا صحاري كلدة والشام،

لاد العرب واسعة سطحها، ضعف سطح مملكة فرنسا تقريبًا، قدره علماء هذا العصر من أوروبا بمائة وستة وعشرين ألف فرسخ مربع محاطة بالماء في ثلاث جهات، ومتصلة في الجهة الرابعة بإفريقية وآسيا، وحدودها في الشرق والجنوب والغرب الخليج الفارسي وبحر الهند والبحر الأحمر، وفي الشمال الغربي برزخ السويس — كان ذلك قبل فتح القنال — وخط نهايتها من الشمال مبدؤه غزة، ويمر بجنوب بحيرة البحر الميت وبشرق نهر الأردن، ويمتد من دمشق إلى نهر الفرات حتى ينتهي إلى الخليج الفارسي.

ولم يعرف القدماء صفة داخل بلاد العرب، بل لم يكن لليونان والرومان دراية تامة بتقسيمها؛ ولذا اقتصر على عبارات قليلة في بحيث جزيرة العرب المؤرخ «هيرودوطوس Hérodote» اليوناني الذى ساح وجمع فوائد في أخلاق المصريين وأهل أذربيجان وأتى بعده «إيراتستينس Eratosthéne»، و«أغاتارشيد Agatarchide»، و«بليناس pline»، و«أريان Arrien»، و«استرابون Strabon»، و«ديودور السيسيلياني Diodore de sicile»، فدوَّنوا في فوائدها أكثر مما قاله ذلك المؤرخ، لكنهم نسبوا إلى بلاد العرب في غالب عباراتهم ما يُجلب إليها من الهندستان للتجارة.
ويظهر أن «بطليموس Ptolémée» الفالوذي كان أعلم القدماء بحقيقة بلاد العرب، ومع ذلك لم يكن تقسيمه لها إلا اجتهاديًّا؛ ولذا لم يعتمده علماء الجغرافية من العرب، قَسَّمَ بلاد العرب إلى ثلاثة أقطار كبار، الحجاز ونجد واليمن، وجعل الحجاز شاملًا لبحيث الجزيرة التي بين الخليجين المتفرِّعَيْن من البحر الأحمر في نهايته الشمالية وجعل نجدًا ممتدًّا من شرقي هذين الخليجين إلى حدود الشام وجزيرة دجلة والفرات، ومن الجهة الشرقية من مبدأ طول الخليج الفارسي إلى بحر الهند، وجعل اليمن الجزء الجنوبي من بلاد العرب، وعدَّ فيه من الأقوام ستة وخمسين ومن المدن والقرى والمينيات ستًّا وستين ومائة، منها ست مدائن كبيرة، وخمس مدائن ملوكية. ولم تتفق كلمة المؤلفين في تحديد امتداد هذا القسم الثالث؛ فقد بالغ فيه بعضهم بما يخرج عن حد القياس، وحصره آخرون بين الجبال المجاروة للأقيانوس الهندي، وآراء العرب في تقسيم بحيث هذه الجزيرة أحسن، لموافقتها شكل البلاد وجميع ما دُوِّنَ من تواريخ العرب في سائر الأعصر.
وأما حدودها العامة فهي التي أسلفناها، إلا أنها لا تشمل على رأيهم بحيث جزيرة طور سينا ولا صحاري كلدة والشام، كما يُعلم من ترجمة جغرافية الإدريسي.