لخّصلي

توجه ماثيو بقوادته البنية عبر الطريق الممتد لثمانية أميال، وكان الطريق ساحراً بمناظره الطبيعية الخلابة، وكان يشعر بالرهبة من التفاعل مع النساء باستثناء شقيقته ماريلا وجارته ريتشيل. فإن تقديم التحية كان أمراً يجب عليه فعله، ففي جزيرة برنس إدوارد كان من المفترض عليه أن يُحيي الجميع دون استثناء، عند وصوله إلى المحطة، باستثناء فتاة تجلس في نهاية المحطة. ونزلت منه فتاة تبدو مألوفة له. فاستغرب ماثيو لأنه كان ينتظر ولداً، فلم يستطع ماثيو أن يخبرها بأنه ينتظر ولداً، وتحدثت الفتاة عن حزنها الدائم بسبب لون شعرها الأحمر، وسألت عن مفهوم الجمال وماذا يشعر الإنسان إذا كان جميلاً. ثم تحدثت عن بعض الصفات الحميدة التي لا تراها في نفسها. والكلاب تنبح بصخب. وبعد مرور مسافة تقريباً ثلاثة أميال، سأل ماثيو الفتاة إذا كانت تشعر بالجوع أو الإرهاق، فاستفاقت الفتاة وسألت عن اسم الطريق الذي كانوا يسيرون فيه. وردت الفتاة قائلةً: "كلمة 'لطيف' لا تصفه، فقد كان رائعاً وم كاناً لا يمكن أن يصفه الوصف". وتابعا طريقهما بين أشجار القيقب والمشاهد الخلابة، وواصلوا حديثهم، وسألت الفتاة عن سبب تسمية البحيرة بهذا الاسم، فأجابها ماثيو قائلاً بأنها تقع بالقرب من منزل السيد باري. وسألت الفتاة إذا كان السيد باري لديه بنات صغيرات في نفس سنها. أجاب ماثيو بالتأكيد، مشيراً إلى أن لديه فتاة تدعى ديانا. ثم استمروا في الرحلة. ولكن شعر ماثيو بالقلق، وعندما نزلا،

توجه ماثيو بقوادته البنية عبر الطريق الممتد لثمانية أميال، المؤدي إلى بلدة برايت ريفر، وكان الطريق ساحراً بمناظره الطبيعية الخلابة، ورائحة الأشجار العطرية، وغناء العصافير، وتمتد البساتين على جانبيه. كان ماثيو يستمتع برحلته ولكن تحية النساء سببت له بعض المشاكل؛ فقد كان رجلاً خجولاً، وكان يشعر بالرهبة من التفاعل مع النساء باستثناء شقيقته ماريلا وجارته ريتشيل. ولطالما شعر بأن النساء يسخرون منه بسبب مظهره؛ إذ كان يحمل ملامح خجولة وشعراً رمادياً يتدلى على كتفيه، وكانت لحيته البنية تتحاكى معه منذ عشرينيات عمره. لكن مظهره لم يتغير كثيراً منذ ذلك الوقت، باستثناء الشيب. وعلى الرغم من ذلك، فإن تقديم التحية كان أمراً يجب عليه فعله، ففي جزيرة برنس إدوارد كان من المفترض عليه أن يُحيي الجميع دون استثناء، سواء كان يعرفهم أم لا.

عند وصوله إلى المحطة، وجد ماثيو أنها خالية تماماً، باستثناء فتاة تجلس في نهاية المحطة. وعندما سأل مسؤول المحطة، أخبره أن قطار الخامسة والنصف قد وصل، ونزلت منه فتاة تبدو مألوفة له. فاستغرب ماثيو لأنه كان ينتظر ولداً، وكيفية التصرف في هذه الحالة؟ بدأت الفتاة بالحديث معه، كانت متحدثةً بكثرة، فلم يستطع ماثيو أن يخبرها بأنه ينتظر ولداً، بدأت الشكوك تتسلل إلى ذهنه، لكنه اضطر إلى البدء في الحوار. أخذ ماثيو الفتاة وبدأت الرحلة إلى المرتفعات الخضراء.

وأثناء الرحلة، تبادل الثنائي الحديث، وتحدثت الفتاة عن حزنها الدائم بسبب لون شعرها الأحمر، وكيف تخيلت نفسها بشعر أسود كالحرير. وسألت عن مفهوم الجمال وماذا يشعر الإنسان إذا كان جميلاً. ثم تحدثت عن بعض الصفات الحميدة التي لا تراها في نفسها. وبعد ذلك، وصلوا إلى منعطف الطريق، الذي وجدوا أمامه طريقاً مشجراً يُعرف باسم "أفينيو"، بسبب الأشجار التفاح الكبيرة التي تملأ المكان. أما الأجواء في هذا المكان، فكانت رائعة وبديعة. أثارت هذه اللحظة إعجاب الفتاة، حيث ظلت تحدق في اتجاه الغروب بعيون مليئة بالدهشة.

واستمرت الرحلة بصمت، ومراً بقرية يبدو فيها الناس متحمسين، والكلاب تنبح بصخب. وبعد مرور مسافة تقريباً ثلاثة أميال، سأل ماثيو الفتاة إذا كانت تشعر بالجوع أو الإرهاق، حاولاً تفسير سبب استغراقها للصمت. ثم أكمل ماثيو قائلاً: "لم يتبق لنا مسافة طويلة لنقطعها". فاستفاقت الفتاة وسألت عن اسم الطريق الذي كانوا يسيرون فيه. فأجابها ماثيو قائلاً: "لابد أنك تقصدين الطريق المشجر أفينيو". وردت الفتاة قائلةً: "كلمة 'لطيف' لا تصفه، فقد كان رائعاً وم

كاناً لا يمكن أن يصفه الوصف". وأوضحت له ماثيو أن الاسم يشير إلى قرب منزل السيد باري. وبعد ذلك، سمت الفتاة الطريق "درب البهجة البيضاء". وأشارت إلى أنها سعيدة للوصول إلى المنزل قريباً، لكنها حزينة لانتهاء الرحلة الممتعة.

وتابعا طريقهما بين أشجار القيقب والمشاهد الخلابة، مثل بحيرة باري التي غيرت الفتاة اسمها إلى "بحيرة المياه البراقة". وواصلوا حديثهم، وسألت الفتاة عن سبب تسمية البحيرة بهذا الاسم، فأجابها ماثيو قائلاً بأنها تقع بالقرب من منزل السيد باري. وسألت الفتاة إذا كان السيد باري لديه بنات صغيرات في نفس سنها. أجاب ماثيو بالتأكيد، مشيراً إلى أن لديه فتاة تدعى ديانا. أعربت الفتاة عن إعجابها بالاسم، وأعربت عن أمنيتها لو كان لها معلم خاص في وقت ولادتها، ثم استمروا في الرحلة.

وعندما أخبر ماثيو الفتاة أنهم أصبحوا قريبين، قامت الفتاة بوقفه عن الكلام وشاركته في تخمين المنزل. وعند وصولهم، أشارت إليه بتأكيد، وقال ماثيو: "أعتقد أنك حزرت، ولكني أشعر بالقلق". وردت الفتاة مُنكرةً ذلك، وتأكدت من أنها لا تحلم، ولكن شعر ماثيو بالقلق، حيث حاول طمأنة نفسه بأن ماريلا ستخبر الفتاة بأن المنزل ليس لها. وعند وصوله، شعر بشعور غريب، كما لو كان على وشك ارتكاب جريمة. وعندما نزلا، تبعت الفتاة ماثيو إلى المنزل، متمسكة بإحكام بمسكتها على حقيبتها، التي كانت تحتوي على كل ما تملك في هذا العالم.