لخّصلي

تناولت هذه الدراسة إسهامات المفكرين العرب في الأنثروبولوجيا خلال العصور الوسطى (منتصف القرن السابع حتى نهاية القرن الرابع عشر). نتجت عن الفتوحات الإسلامية حاجة لدراسة أوضاع الشعوب المُحتلة، ما أدى إلى ازدهار الجغرافيا العمرانية والمعاجم، معتمدة على الملاحظة والخبرة، مما وفّر مادة غنية للأنثروبولوجيا. برز البيروني بدراسته للهند، مُقارناً ثقافتها باليونانية والفارسية والعربية، مُسلطاً الضوء على دور الدين في المجتمع الهندي. كما يُعدّ ابن بطوطة، بكتاباته عن رحلاته، مصدراً أنثروبولوجياً قيماً، يُوثّق حياة الناس اليومية وعاداتهم وقيمهم. أما ابن خلدون، فدرس الحياة الاجتماعية في شمال أفريقيا، مُقدماً محاولات نظرية لتفسير الأنظمة الاجتماعية. وبالرغم من قيمة هذه الدراسات كمادة أثنوجرافية، إلا أنها لم تُعتبر جزءاً من الأنثروبولوجيا كعلم قائم بذاته، والتي تبلورت في أواخر القرن التاسع عشر. باختصار، أثبت المفكرون العرب خلال العصور الوسطى إسهامات قيّمة في دراسة الظواهر الاجتماعية والثقافية، سواء من خلال دراسة ثقافة محددة أو مقارنتها بغيرها، إلا أن تلك الدراسات لم تُصنف ضمن الأنثروبولوجيا الحديثة.

الأنثروبولوجيا في العصور الوسطى عند العرب:
كانت هذه الفترة من منتصف القرن السابع الميلادي وحتى نهاية القرن الرابع عشر. حيث بدأ الإسلام في الظهور والتوسع، وانتشرت معه أشكال الحضارة العربية والإسلامية آنذاك بالنمو والازدهار. وقد احتوت هذه الحضارة الآداب والأخلاق والفلسفة والمنطق، كما كانت ذات تأثيرات خاصة في الحياة السياسية الدولية والعلاقات الاجتماعية.

ولهذا اقتضت الأوضاع الحديثة التي نتجة عن الفتوحات العربية والإسلامية، التركيز على دراسة أوضاع الناس في البلاد المفتوحة وطرق إدارتها، حيث أصبح ذلك من ضرورات التنظيم والحكم.

ولهذا، برع العرب في وضع المعاجم الجغرافية والشؤون العمرانية، التي تميـزت مادتها باعتمادها على النظر والخبرة، وهذا ما جعلها مادة غنية من جهة المنهج الأنثروبولوجي في دراسة الثقافات الإنسانية.

فمنهم من تخصص في وصف إقليممعين مثل البيروني الذي أصدرَ كتاباً عن الهند بعنوان “تحرير ما للهند من مقولة مقبولة في العقل أو مرذولة”. وصَفَ فيه المجتمع الهندي بما فيه من نظم دينية واجتماعية وأنماط ثقافية. واهتم أيضاً بمقارنة تلك النظم والسلوكيات الثقافية، بمثيلاتها عند اليونان والعرب والفرس. وأبـرز البيروني في هذا الكتاب، حقيقة أن الدين يؤدي الدور الرئيسي في تكبيل الحياة الهندية، وتوجيه سلوك الأفراد والجماعات، وصياغة القيم والمعتقدات.

ولا نستثني رحلات ابن بطوطة وكتاباته ذات الطابع الأنثروبولوجي، وخصائصها التي تمحورت في اهتمامه بالناس ووصف أشكال حياتهم اليومية، وطابع شخصياتهم وأصناف سلوكاتهم وقيمهم وتقاليدهم. أما عن ابن خلدون فقد اهتمَ بالحياة الاجتماعية لشعوب شمال أفريقيا، ولا سيما العادات والتقاليد والعلاقات الاجتماعية، إلى جانب بعض المحاولات النظرية لتفسير كلّ ما رآه من أنظمة اجتماعية مختلفة. وقد شكّلت موضوعات هذه المقدمة فيما بعد اهتماماً رئيسياً في الدراسات الأنثروبولوجية.

وبناءً على ما تقدم نستطيع القول: إن الفلاسفة والمفكّرين العرب كانت لهم إسهامات فعالة خلال العصور الوسطى في معالجة كثير من الظاهرات الاجتماعية ذات الصلة بالأنثروبولوجيا، ولا سيما التنوع الثقافي والحضاري بين الشعوب، سواء بدراسة خصائص ثقافة أو حضارة بـذاتها، أو بمقارنتها مع ثقافة أخرى مختلفة. ولكن على الرغم من اعتبارها مصادر للمادة الأثنوجرافية التي درست أسلوب الحياة في مجتمع معين وخلال فترة زمنية محددة، ولا سيما العادات والقيم وأنماط الحياة، فإن الأنثروبولوجيا التي تبلورت في أواخر القرن التاسع عشر كعلم جديد معترف به، لم تكن ذات صلة تذكر بهذه الدراسات، ولا بغيرها من الدراسات (اليونانية والرومانية) القديمة.