لخّصلي

شعار القصص القصيرة الكلاسيكية
اطلاق النار على الفيل
بقلم جورج أورويل (1903-1950)
عدد الكلمات التقريبي: 3283
أنافي مولمين ، في بورما السفلى ، كنت مكروهًا من قبل أعداد كبيرة من الناس - وهي المرة الوحيدة في حياتي التي كنت فيها مهمًا بما يكفي لحدوث هذا لي. كنت ضابط شرطة فرعي في المدينة، وبطريقة تافهة وبلا هدف، كان الشعور المناهض لأوروبا مريرًا للغاية. لم يكن لدى أحد الشجاعة لإثارة أعمال شغب، ولكن إذا مرت امرأة أوروبية بمفردها في السوق ، فمن المحتمل أن يبصق شخص ما عصير التنبول على فستانها. باعتباري ضابط شرطة، كنت هدفًا واضحًا وكنت أتعرض للإغراء كلما بدا الأمر آمنًا للقيام بذلك. عندما أسقطني بورمان ذكي في ملعب كرة القدم ونظر الحكم بورمان آخر في الاتجاه الآخر، صرخ الجمهور بالضحك البشع. حدث هذا أكثر من مرة. في النهاية، كانت الوجوه الصفراء الساخرة للشباب الذين كانوا يقابلونني في كل مكان، والشتائم التي تلاحقني عندما كنت على مسافة آمنة، تثير أعصابي بشدة. كان الكهنة البوذيون الشباب الأسوأ على الإطلاق. كان هناك عدة آلاف منهم في البلدة، ولم يكن لدى أي منهم ما يفعله سوى الوقوف في زوايا الشوارع والسخرية من الأوروبيين.
كل هذا كان محيرا ومزعجا. لأنني في ذلك الوقت كنت قد قررت بالفعل أن الإمبريالية شيء شرير، وكلما أسرعت في ترك وظيفتي والخروج منها كان ذلك أفضل. من الناحية النظرية - وفي السر بالطبع - كنت أؤيد البورميين بالكامل وضد مضطهديهم، البريطانيين. أما بالنسبة للعمل الذي كنت أقوم به، فقد كرهته بمرارة أكبر مما أستطيع أن أوضحه. في وظيفة كهذه ترى العمل القذر للإمبراطورية من مسافة قريبة. السجناء البائسون المحتشدون في أقفاص السجون النتنة، والوجوه الرمادية الجبانة للمدانين منذ فترة طويلة، والأرداف الممزقة للرجال الذين غرقوا في الخيزران - كل هذا اضطهدني بإحساس لا يطاق بالذنب. . لكنني لم أستطع الحصول على أي شيء في المنظور. كنت شابًا وسيئ التعليم، وكان علي أن أفكر في مشاكلي وسط الصمت المطبق المفروض على كل إنجليزي في الشرق. لم أكن أعلم حتى أن الإمبراطورية البريطانية تحتضر، ولم أكن أعلم أنها أفضل بكثير من الإمبراطوريات الشابة التي ستحل محلها . كل ما أعرفه هو أنني كنت عالقًا بين كراهيتي للإمبراطورية التي كنت أخدمها وغضبي ضد الوحوش الصغيرة ذات الأرواح الشريرة التي حاولت جعل مهمتي مستحيلة. كنت أفكر بجزء من عقلي في الحكم البريطاني باعتباره طغيانًا غير قابل للكسر، كشيء تم فرضه، في سايكولا سايكولوروم ، على إرادة الشعوب الساجدة ؛ وفي جزء آخر اعتقدت أن أعظم متعة في العالم ستكون غرس حربة في أحشاء كاهن بوذي . إن مثل هذه المشاعر هي نتاج ثانوي طبيعي للإمبريالية ؛ اسأل أي مسؤول أنجلو هندي ، إذا كان بإمكانك القبض عليه خارج الخدمة.
في أحد الأيام حدث شيء كان مفيدًا بطريقة ملتوية. لقد كانت حادثة صغيرة في حد ذاتها، لكنها أعطتني لمحة أفضل مما كانت لدي من قبل عن الطبيعة الحقيقية للإمبريالية - الدوافع الحقيقية التي تتصرف من أجلها الحكومات الاستبدادية . في وقت مبكر من صباح أحد الأيام، اتصل بي مساعد المفتش في مركز الشرطة في الطرف الآخر من المدينة هاتفيًا وأخبرني أن فيلًا كان يجتاح السوق . هل من الممكن أن آتي وأفعل شيئًا حيال ذلك؟ لم أكن أعرف ما الذي يمكنني فعله، ولكني أردت أن أرى ما كان يحدث، فامتطيت حصانًا صغيرًا وبدأت الرحلة. أخذت بندقيتي، وهي من طراز وينشستر .44 قديمة وأصغر من أن تقتل فيلًا، لكنني اعتقدت أن الضجيج قد يكون مفيدًا في الرعب . أوقفني العديد من البورميين في الطريق وأخبروني عن أفعال الفيل. لم يكن بالطبع فيلًا بريًا، بل كان فيلًا مروضًا ذهب " لا بد منه ". لقد كان مقيدًا بالسلاسل، كما تفعل الأفيال المروضة دائمًا عندما يحين موعد هجومها بكلمة " يجب "، لكنه كسر سلسلته وهرب في الليلة السابقة. كان سائقه ، الشخص الوحيد الذي كان قادرًا على التحكم فيه عندما كان في هذه الحالة، قد انطلق في مطاردته، لكنه اتخذ الاتجاه الخاطئ وكان الآن على بعد اثنتي عشرة ساعة من الرحلة، وفي الصباح ظهر الفيل فجأة في المدينة . لم يكن لدى السكان البورميين أسلحة وكانوا عاجزين تمامًا في مواجهتها. لقد دمرت بالفعل كوخ الخيزران الخاص بشخص ما، وقتلت بقرة وداهمت بعض أكشاك الفاكهة والتهمت المخزون؛ كما التقت بشاحنة القمامة التابعة للبلدية، وعندما قفز السائق منها ووقف على قدميه، قلب الشاحنة وألحق بها أعمال عنف.
وكان مساعد المفتش البورمي وبعض رجال الشرطة الهنود ينتظرونني في الحي الذي شوهد فيه الفيل. كان حيًا فقيرًا للغاية، عبارة عن متاهة من أكواخ الخيزران القذرة، المسقوفة بسعف النخيل، والمتعرجة في جميع أنحاء التلال شديدة الانحدار. أتذكر أنه كان صباحًا غائمًا وخانقًا في بداية هطول الأمطار. بدأنا باستجواب الناس عن المكان الذي ذهب إليه الفيل، وكالعادة، فشلنا في الحصول على أي معلومات محددة. وهذا هو الحال دائمًا في الشرق؛ تبدو القصة دائمًا واضحة بدرجة كافية عن بعد، ولكن كلما اقتربت من مسرح الأحداث، أصبحت أكثر غموضًا. قال بعض الناس إن الفيل ذهب في اتجاه واحد، وقال البعض إنه ذهب في اتجاه آخر، وادعى البعض أنهم لم يسمعوا حتى عن أي فيل. كنت قد قررت تقريبًا أن القصة بأكملها كانت عبارة عن مجموعة من الأكاذيب، عندما سمعنا صراخًا على مسافة قصيرة. كانت هناك صرخة عالية ومفزعة: "اذهب بعيدًا يا طفل! اذهب بعيدًا هذه اللحظة!" وجاءت امرأة عجوز تحمل مفتاحًا في يدها حول زاوية أحد الكوخ، وتطرد بعنف حشدًا من الأطفال العراة. وتبعتها بعض النساء الأخريات، ينقرن بألسنتهن ويصرخن؛ من الواضح أنه كان هناك شيء لا ينبغي للأطفال رؤيته. قمت بالدوران حول الكوخ ورأيت جثة رجل ميتة ممتدة في الوحل. لقد كان هنديًا، عاملًا أسودًا من فئة درافيديون ، شبه عارٍ، ولا يمكن أن يكون قد مات منذ عدة دقائق. قال الناس إن الفيل هاجمه فجأة عند زاوية الكوخ، وأمسكه بخرطومه، ووضع قدمه على ظهره، وطرحه على الأرض. كان هذا موسم الأمطار وكانت الأرض ناعمة، وكان وجهه قد حفر خندقًا بعمق قدم وطول ياردتين. كان مستلقيًا على بطنه وذراعاه مصلوبتان ورأسه ملتوي بشكل حاد إلى جانب واحد. كان وجهه مغطى بالطين، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، وأسنانه مكشوفة، ويبتسم تعبيرًا عن عذاب لا يطاق. بالمناسبة، لا تخبرني أبدًا أن الموتى يبدون مسالمين. معظم الجثث التي رأيتها بدت شيطانية. لقد أدى احتكاك قدم الوحش الكبير إلى نزع جلد ظهره تمامًا كما يسلخ المرء أرنبًا. بمجرد أن رأيت الرجل الميت أرسلت منظمًا إلى منزل أحد الأصدقاء القريب لاستعارة بندقية فيل. لقد قمت بالفعل بإعادة المهر، ولم أرغب في أن يغضب من الخوف ويرميني إذا شم الفيل.
عاد المنظم في غضون دقائق قليلة ومعه بندقية وخمس خراطيش، وفي هذه الأثناء وصل بعض البورميين وأخبرونا أن الفيل كان في حقول الأرز بالأسفل، على بعد بضع مئات من الياردات فقط. عندما بدأت المضي قدمًا، خرج جميع سكان الحي تقريبًا من المنازل وتبعوني. لقد رأوا البندقية وكانوا جميعًا يصرخون بحماس قائلين إنني سأطلق النار على الفيل. لم يبدوا اهتمامًا كبيرًا بالفيل عندما كان يقوم فقط بتخريب منازلهم، ولكن الأمر كان مختلفًا الآن بعد أن تم إطلاق النار عليه. لقد كان الأمر ممتعًا بالنسبة لهم، كما هو الحال بالنسبة للجمهور الإنجليزي؛ إلى جانب أنهم يريدون اللحوم. لقد جعلني أشعر بعدم الارتياح بشكل غامض. لم يكن لدي أي نية لإطلاق النار على الفيل - لقد أرسلت البندقية فقط للدفاع عن نفسي إذا لزم الأمر - ومن المثير للقلق دائمًا أن يتبعك حشد من الناس. مشيت إلى أسفل التل، وأنا أبدو وأشعر بأنني أحمق، والبندقية فوق كتفي وجيش متزايد من الناس يتدافعون في أعقابي. في الأسفل، عندما ابتعدت عن الأكواخ، كان هناك طريق ممعدن ووراء ذلك حقل موحل من حقول الأرز يبلغ عرضه ألف ياردة، لم يتم حرثها بعد ولكنها مبللة من الأمطار الأولى ومليئة بالعشب الخشن. كان الفيل يقف على بعد ثمانية ياردات من الطريق، وجانبه الأيسر نحونا. ولم ينتبه إلى اقتراب الحشد. كان يمزق عناقيد من العشب، ويضربها على ركبتيه لينظفها، ويضعها في فمه.
لقد توقفت على الطريق. بمجرد أن رأيت الفيل، عرفت على وجه اليقين أنه لا ينبغي لي إطلاق النار عليه. إن إطلاق النار على فيل عامل هو أمر خطير - إنه يشبه تدمير قطعة ضخمة ومكلفة من الآلات - ومن الواضح أنه لا ينبغي للمرء أن يفعل ذلك إذا كان من الممكن تجنبه. وعلى تلك المسافة، كان الفيل يأكل بسلام، ولم يكن يبدو أكثر خطورة من البقرة. اعتقدت حينها، وأعتقد الآن أن هجومه بكلمة "يجب" كان قد انتهى بالفعل؛ وفي هذه الحالة سوف يتجول دون أن يؤذيه حتى يعود السائق ويقبض عليه. علاوة على ذلك، لم أكن أرغب في إطلاق النار عليه على الإطلاق. قررت أن أراقبه لبعض الوقت للتأكد من أنه لن يتحول إلى همجي مرة أخرى، ثم أعود إلى المنزل.
لكن في تلك اللحظة نظرت حولي إلى الحشد الذي كان يتبعني. لقد كان حشدًا هائلًا، ألفين على الأقل، ويتزايد كل دقيقة. مما أدى إلى قطع الطريق مسافة طويلة من الجانبين. نظرت إلى بحر الوجوه الصفراء فوق الملابس المبهرجة ، وجوه كلها سعيدة ومتحمسة لهذا القدر من المرح، وكلها متأكدة من أنه سيتم إطلاق النار على الفيل. كانوا يراقبونني كما يشاهدون مشعوذًا على وشك أداء خدعة. لم يعجبهم، لكن مع وجود البندقية السحرية في يدي، كنت أستحق المشاهدة للحظات. وفجأة أدركت أنه يجب عليّ إطلاق النار على الفيل بعد كل شيء. لقد توقع الناس ذلك مني وكان علي أن أفعله؛ شعرت بإرادتهم التي يبلغ عددها ألفين وهي تدفعني إلى الأمام بشكل لا يقاوم. وفي تلك اللحظة، بينما كنت واقفًا هناك والبندقية في يدي، أدركت لأول مرة خواء وعبث سيطرة الرجل الأبيض في الشرق. ها أنا ذا، الرجل الأبيض الذي يحمل بندقيته، أقف أمام حشد من السكان الأصليين غير المسلحين - على ما يبدو الممثل الرئيسي للمسرحية؛ ولكنني في الواقع لم أكن سوى دمية عبثية تُدفع ذهابًا وإيابًا بإرادة تلك الوجوه الصفراء الموجودة في الخلف. لقد أدركت في هذه اللحظة أنه عندما يتحول الرجل الأبيض إلى طاغية، فإن حريته هي التي يدمرها. لقد أصبح نوعًا من الدمية المجوفة، الشخصية التقليدية للصاحب . لأنه من شروط حكمه أن يقضي حياته في محاولة إقناع "السكان الأصليين"، ولذلك في كل أزمة عليه أن يفعل ما يتوقعه "السكان الأصليون" منه. يرتدي قناعا، وينمو وجهه ليناسبه. كان علي أن أطلق النار على الفيل. لقد ألزمت نفسي بفعل ذلك عندما أرسلت للحصول على البندقية. يجب على الصاحب أن يتصرف مثل الصاحب ؛ عليه أن يبدو حازمًا، وأن يعرف عقله ويفعل أشياء محددة. أن أقطع كل هذه المسافة، والبندقية في يدي، بينما يسير ألفي شخص في أعقابي، ثم أتبعهم بضعف، دون أن أفعل شيئًا - لا، كان ذلك مستحيلًا. سوف يضحك الحشد علي. وحياتي كلها، حياة كل رجل أبيض في الشرق، كانت بمثابة صراع طويل لا ينبغي السخرية منه.
لكنني لم أرغب في إطلاق النار على الفيل. شاهدته وهو يضرب مجموعة العشب على ركبتيه، بهواء الجدة المنشغل الذي تتمتع به الفيلة. بدا لي أن إطلاق النار عليه سيكون جريمة قتل. في تلك السن لم أكن شديد الحساسية بشأن قتل الحيوانات، لكنني لم أطلق النار على فيل قط ولم أرغب في ذلك أبدًا. بطريقة ما، يبدو دائمًا أسوأ من قتل حيوان كبير . علاوة على ذلك، كان هناك مالك الوحش الذي يجب أخذه بعين الاعتبار. على قيد الحياة، كان الفيل يستحق ما لا يقل عن مائة جنيه؛ إذا مات، فلن يساوي سوى قيمة أنيابه، ربما خمسة جنيهات. ولكن كان علي أن أتصرف بسرعة. التفتت إلى بعض البورميين ذوي المظهر ذوي الخبرة الذين كانوا هناك عندما وصلنا، وسألتهم كيف كان الفيل يتصرف. قالوا جميعًا نفس الشيء: لم ينتبه إليك إذا تركته بمفرده، لكنه قد يوجه إليك الاتهام إذا اقتربت منه كثيرًا.
لقد كان واضحًا تمامًا بالنسبة لي ما يجب أن أفعله. يجب أن أسير لمسافة خمسة وعشرين ياردة من الفيل، على سبيل المثال، وأختبر سلوكه. إذا اتهمني، يمكنني إطلاق النار؛ إذا لم ينتبه إلي، سيكون من الآمن أن أتركه حتى يعود السائق . لكنني كنت أعلم أيضًا أنني لن أفعل شيئًا من هذا القبيل. لقد كنت طلقة سيئة بالبندقية، وكانت الأرض طينية ناعمة يمكن للمرء أن يغرق فيها في كل خطوة يخطوها. إذا هاجمني الفيل وأخطأته، فستتاح لي فرصة تعادل فرصة الضفدع تحت مدحلة بخارية. لكن حتى في ذلك الوقت لم أكن أفكر بشكل خاص في بشرتي، بل فقط في الوجوه الصفراء الساهرة خلفي. لأنه في تلك اللحظة، وبينما كان الجمهور يراقبني، لم أكن خائفًا بالمعنى العادي، كما كنت سأشعر لو كنت وحدي. لا يجوز للرجل الأبيض أن يخاف أمام "المواطنين"؛ ولذا، بشكل عام، فهو ليس خائفًا. الفكرة الوحيدة التي دارت في ذهني هي أنه إذا حدث أي خطأ، فإن هؤلاء البورميين الذين يبلغ عددهم ألفين سوف يرونني ألاحق، وأمسك، وأدوس، وأتحول إلى جثة مبتسمة مثل ذلك الهندي أعلى التل. وإذا حدث ذلك فمن المحتمل أن يضحك بعضهم. هذا لن يفعل أبدا.
ولم يكن هناك سوى بديل واحد. أدخلت الخراطيش في الخزنة واستلقيت على الطريق للحصول على هدف أفضل. أصبح الحشد ساكنًا جدًا، وتنفست حناجر لا حصر لها تنهيدة عميقة ومنخفضة وسعيدة، كما يفعل الأشخاص الذين يرون ستارة المسرح ترتفع أخيرًا. لقد كانوا سيحصلون على القليل من المرح بعد كل شيء. كانت البندقية شيئًا ألمانيًا جميلًا بمنظار متقاطع. لم أكن أعلم حينها أنه عند إطلاق النار على فيل، سيطلق النار ليقطع شريطًا وهميًا يمتد من ثقب الأذن إلى ثقب الأذن. لذلك، عندما كان الفيل يتحرك بشكل جانبي، كان ينبغي عليّ أن أصوب مباشرة نحو فتحة أذنه، وفي الواقع كنت أصوب عدة بوصات أمام ذلك، معتقدًا أن الدماغ سيكون للأمام أكثر.
عندما ضغطت على الزناد، لم أسمع الانفجار ولم أشعر بالركلة - لا يحدث هذا أبدًا عندما تذهب الطلقة إلى المنزل - لكنني سمعت هدير الفرح الشيطاني الذي تصاعد من الحشد. في تلك اللحظة، وفي وقت قصير للغاية، كان من الممكن أن يظن المرء، حتى بالنسبة للرصاصة أن تصل إلى هناك، أن تغييرًا غامضًا ورهيبًا قد حدث في الفيل. لم يتحرك ولم يسقط، لكن كل خط من جسده تغير. بدا فجأة مصابًا ومنكمشًا وكبيرًا في السن، كما لو أن تأثير الرصاصة المخيف أصابه بالشلل دون أن يسقطه أرضًا. وأخيرًا، بعد ما بدا وقتًا طويلاً — ربما كان خمس ثوانٍ، كما أجرؤ على القول — جثا على ركبتيه مترهلًا. لعاب فمه. يبدو أن شيخوخة هائلة قد استقرت عليه. يمكن للمرء أن يتخيل عمره آلاف السنين. لقد أطلقت النار مرة أخرى في نفس المكان. وفي الطلقة الثانية لم ينهار، بل صعد ببطء يائس إلى قدميه ووقف منتصبًا بشكل ضعيف، وساقاه متدليتين ورأسه متدلٍ. لقد أطلقت النار للمرة الثالثة. وكانت تلك هي اللقطة التي فعلت له. كان بإمكانك أن ترى الألم الذي أصاب جسده كله ويطرد آخر ما تبقى من قوته من ساقيه. ولكن عند سقوطه بدا للحظة وكأنه ينهض، لأنه عندما انهارت رجلاه الخلفيتان تحته بدا وكأنه يرتفع إلى أعلى مثل سقوط صخرة ضخمة، ويصل جذعه إلى السماء مثل شجرة. لقد بوق للمرة الأولى والوحيدة. وبعد ذلك نزل، وبطنه نحوي، بقوة بدا أنها تهز الأرض حتى حيث كنت مستلقيًا.
فهمتك. كان البورميون يسابقونني بالفعل عبر الوحل. وكان من الواضح أن الفيل لن يقوم مرة أخرى، لكنه لم يمت. كان يتنفس بشكل إيقاعي للغاية مع شهقات طويلة، وجانبه الكبير يرتفع وينخفض ​​بشكل مؤلم. كان فمه مفتوحًا على مصراعيه، وكان بإمكاني رؤية كهوف الحلق ذات اللون الوردي الشاحب. انتظرته طويلاً حتى يموت، لكن تنفسه لم يضعف. أخيرًا، أطلقت الطلقتين المتبقيتين في المكان الذي اعتقدت أنه يجب أن يكون قلبه فيه. تدفق الدم الكثيف منه مثل المخمل الأحمر، لكنه لم يمت. ولم يهتز جسده حتى عندما أصابته الطلقات، واستمر التنفس المعذب دون توقف. كان يموت ببطء شديد وفي عذاب شديد، ولكن في عالم بعيد عني حيث لا يمكن حتى للرصاصة أن تلحق به المزيد من الضرر. شعرت أنه يجب علي أن أضع حدًا لهذا الضجيج المروع. لقد بدا أمرًا مروعًا رؤية الوحش العظيم ملقى هناك، عاجزًا عن الحركة ومع ذلك عاجزًا عن الموت، ولا حتى قادرًا على القضاء عليه. لقد عدت لإحضار بندقيتي الصغيرة وسكبت طلقة تلو الأخرى في قلبه وأسفل حلقه. يبدو أنهم لم يتركوا أي انطباع. استمرت الصيحات المعذبة بثبات مثل دقات الساعة.
في النهاية لم أستطع التحمل أكثر فذهبت. وسمعت لاحقًا أن الأمر استغرق نصف ساعة حتى يموت. كان البورميون يجلبون الداه والسلال حتى قبل مغادرتي، وقيل لي إنهم جردوا جسده حتى العظام تقريبًا بحلول فترة ما بعد الظهر.
وبعد ذلك، بالطبع، كانت هناك مناقشات لا نهاية لها حول إطلاق النار على الفيل. كان المالك غاضبًا، لكنه كان هنديًا فقط ولا يمكنه فعل أي شيء. علاوة على ذلك، فقد فعلت الشيء الصحيح من الناحية القانونية، فالفيل المجنون يجب أن يُقتل، مثل الكلب المجنون، إذا فشل صاحبه في السيطرة عليه. وانقسم الرأي بين الأوروبيين. قال الرجال الأكبر سنًا إنني على حق، وقال الرجال الأصغر سنًا إنه من العار أن يطلق النار على فيل لأنه قتل عاملاً، لأن الفيل يستحق أكثر من أي عامل كورينغي . وبعد ذلك، كنت سعيدًا جدًا بمقتل العامل؛ لقد وضعني في موقع الحق قانونيًا وأعطاني ذريعة كافية لإطلاق النار على الفيل. وكثيرًا ما تساءلت عما إذا كان أي من الآخرين قد أدرك أنني فعلت ذلك فقط لتجنب الظهور بمظهر الأحمق.