لخّصلي

يمكن مشاهدة القرويين، ترافقهم زوجاتهم على امتداد الطرق المحيطة بمدينة كودرفيل الصغيرة، قاصدين بذلك سوق
المدينة الأسبوعي.
كانت خطوات الرجال متثاقلة؛ لإنهاكهم وتعبهم الشديد، فصاروا ينوؤون حيث تندفع مقدمة أجسادهم إلى الأمام، مع
كل حركة تؤديها سيقانهم المرهقة، كان مظهرهم يبدو مشوها ؛ بسبب أعمالهم المرهقة، وجراء المهمات المتعبة
التي تقض ظهر شريحة من المزارعين. 

في تلك الأثناء، أمسى أحد الفلاحين يجر بقرته السمينه ؛ في حين تحثها زوجته على المضي للأمام والركض، وهي
ترهبها بغصن إحدى الأشجار التي ما زالت أوراقها عالقة به.
أما معظم النساء؛ فقد حملن سلالا كبيرة، تظهر منها رؤوس دجاج وبط، وقد تخطين بخطوات قصيرة متماثلة.. لذلك
كن أكثر نشاطا وحيوية من الرجال المنهكين، وكانت أرديتهن طويلة بعض الشيء، وهو ما جعل أصابعهن النحيلة
تلف أرديتهن لترفعها قليلاً عن مستوى الأرض.
عجت ساحة كودرفيل بربكة جلية لجموع الفلاحين والحيوانات وبعض الباعة البدائيين في تعاملاتهم التجارية،
فكانت أصواتهم الصاخبة متواصلة، بينما يرتفع ضجيج قهقهات بعض المزارعين؛ ابتهاجا بلقاء سعيد بعد غياب دام
أسبوعًا، في حين شاعت رائحة الأبقار النافذة ورائحة الحليب كدليل عن بداوتهم، تلك الرائحة
بينما كان السيد هاوش كورن القادم من برياوت، قد قصد الطريق الأقصر والأسرع؛ للوصول إلى ساحة كودرفيل؛
وذلك لأنه شيخ هرم قد بلغ من السن عتيا ، كما نخرت آلام الرماتيزم ظهره وركبتيه الضعيفتين؛ إذ به يلمح حبلا
صغيرًا مرميًا على قارعة الطريق، فانحنى مرغمًا رغم صعوبة الموقف وآلام ظهره الشديدة، قصد التقاطه؛ ذلك أن
السيد هاوش كورن كبقية النورمانديين المثاليين، يكره الإسراف، ويؤمن بأن ما من شيء مرمي إلا وقد يستفاد منه
يومًا لاحقا بشكل أو بآخر.
وبينما السيد هاوش كورن يطوي قطعة الحبل تلك ؛ إذ به يلمح عدوه اللدود السيد مالاندا، صانع السروج، يتطلع إليه
من عتبة محله بنظرات احتقار شديدة 

وقد سبق لهما أن اختلفا الاثنان ذات يوم على أمر ما ، فلم يجد بعدها أحدهما نفسه مستعدا للعفو أو الغفران
ومواصلة الحديث مع الآخر. 
لذلك بادله السيد هاوش كورن نظرة الاحتقار ذاتها، بعدما شعر بالخجل ، لمجرد أن أبصره غنيمه، وهو يرفع تلك
القطعة القذرة من الأرض، فحاول هذا الأخير دس قطعة الحبل تلك في جيب بنطاله بحركة خاطفة ثم حاول ميسيو
أوهاوش كورن التظاهر بفقدان شيء ما فصار يبحث هنا و هناك بحركة انحناءة قاهرة تفشي آلام الروماتيزم
المستقر بعظامه. 

استمر على هذا الحال مدة طويلة ، ثم ضاع وسط الزحام، فقد كانت الضوضاء المنبعثة من أفواه المزارعين وهم
يتساومون على شراء إحدى الأبقار كفيلة بأن تشتت تركيز السيد مالاندا ، وتزيح نظره باتجاه الفلاحين الذين ترددوا
مطولا ، قبل إقرار الشراء؛ مخافة أن تخدعهم عروض الباعة المغرية، وخشية من اقتناء ماشية تعاني عللا عدة، في
حين ينجح البائع بخدعه الماكرة في طمر تلك العلل.