لخّصلي

L’écologie est une science relativement ancienne puisque dès les années 1800 plusieurs auteurs
(Humbolt, Guseloch) élaboraient les grands concepts de cette matière sans la nommer encore, mais surtout
en considérant les végétaux. Dès 1859 Darwin expose dans son ouvrage « De l’origine des espèces » les
fondements de l’écologie, notions confirmées avec ses travaux de recherches sur les vers de terre publiés
en 1881. Toutefois la première définition de l’écologie est due à Haeckel en 1866 désignant ainsi la science
de l’habitat (oïkos : maison au sens de lieu de vie). L’écologie est donc la science des études des
êtres vivants et de leurs interactions, de leur milieu de vie et des influences réciproques entre le
milieu de vie et les êtres vivants.
Aujourd’hui tout le monde est amené, sans forcément le savoir, à faire de l’écologie.
Ainsi le pêcheur à la ligne sait quel type de poisson se capture dans un cours d’eau rapide et bien aéré, ou
au contraire dans une rivière lente. Tout amateur de cueillette de champignons, de baies rouges en
automne connaît intuitivement les zones favorables. De même tout jardinier souhaitant cultiver un coin
de jardin, voire même un simple pot de fleur, doit satisfaire à certaines exigences écologiques des
végétaux.
Pour exister dans l’esprit du public, notamment en France, il a fallu près d’un siècle (le premier ministère de
l’environnement date de 1971). De nos jours la notion d’écologie a quelque peu dérivé et a été repris
par des mouvements politiques comme si la sauvegarde de notre milieu de vie et de la planète en
général était une affaire de politique et non de conscience de société. D’où une grande confusion
entre écologie, molysmologie (science des pollutions), protection de la nature (conséquence souhaitable
de l’écologie), écotoxicologie (influence des polluants sur les êtres vivants en partie et écosystème en
général).
Mais comment protéger notre environnement sans une connaissance des notions de bases ?
D’innombrables congrès scientifiques, réunions d’experts, articles de presse, contribuent à une vulgarisation
d’une idée de l’écologie et à une prise de conscience par le public. Mais ceci reste éphémère. Que restet-il aujourd’hui de la conférence de Rio (1992) ? Nous pouvons nous demander si les autorités politicoéconomiques qui tardent souvent à prendre des mesures concrètes sont prêtes à inverser les processus de
dégradation de notre milieu de vie dans lesquels notre civilisation technologique s’est engagée. L’échec des
négociations sur le climat au niveau mondial et le récent semi-échec du Grenelle de l’Environnement au
niveau
français, nous fournissent des réponses malheureusement négatives.
Quoiqu’il en soit, sur le plan scientifique, nos connaissances de notre environnement ont beaucoup
progressé ces dernières décennies et l’écologie est maintenant une science à part entière. Son but est
une compréhension globale des relations des organismes entre eux et avec leur environnement. L’unité
d’étude en écologie n’est pas l’individu isolé, mais la population dans son ensemble. C’est donc une
science systémique envisageant tous les éléments d’un système dans son ensemble et non isolément
(approche analytique). En tant que telle c’est donc une science pluridisciplinaire et une science de
synthèse. L’écologue (pour le distinguer de l’écologiste politique) doit avoir une connaissance suffisante
des diverses disciplines touchant aux êtres vivants (biologie, animal et végétal, biologie cellulaire,
microbiologie, biochimie, physiologie, génétique, ..)