لخّصلي

Pavlov observa que les chiens salivent naturellement à la vue de nourriture, mais aussi en anticipant son arrivée (à la vue du nourrisseur, ou à des sons associés). Il hypothésisa que les êtres vivants associent des stimuli neutres (sons, lumières) à la nourriture, induisant une réponse similaire. Son expérience consista à associer un son de cloche (stimulus neutre) à la présentation de nourriture (stimulus inconditionné provoquant la salivation). Après répétitions, les chiens salivaient au son de la cloche seule (stimulus conditionné provoquant la réponse conditionnée : la salivation), démontrant l'apprentissage par association (conditionnement classique).

Observation :
Ivan Pavlov a observé que les chiens produisaient de la salive de manière automatique lorsqu'ils voyaient de la nourriture. Cette réponse était une réaction naturelle, car les chiens salivent généralement en réponse à la nourriture. Cependant, Pavlov a aussi remarqué que les chiens commençaient à saliver non seulement en voyant la nourriture, mais aussi en voyant la personne qui leur apportait la nourriture, ou même en entendant des sons associés à celle-ci.

Hypothèses :
À partir de ses observations, Pavlov a formulé l'hypothèse selon laquelle les êtres vivants pouvaient apprendre à associer des stimuli neutres (comme un son ou une lumière) à la nourriture, ce qui entraînerait une réponse similaire à celle qui se produit en présence de la nourriture, comme la production de salive. Autrement dit, il pensait que les chiens pouvaient apprendre à associer un son, par exemple, avec la nourriture, et commencer à saliver en entendant ce son, même sans voir la nourriture.

Expérience :
Première phase (stimulus inconditionnel) :

Pavlov a d'abord présenté de la nourriture aux chiens et a observé leur salivation. La salivation était une réponse naturelle, spontanée et non apprise, qui se produisait simplement à la vue de la nourriture.
Deuxième phase (stimulus neutre) :

Pavlov a ensuite introduit un stimulus neutre, un son de cloche (ou un autre bruit), qu'il a fait entendre juste avant de donner la nourriture aux chiens. Au début, ce son ne produisait aucune réaction particulière chez les chiens.
Troisième phase (association répétée) :

Pavlov a répété cette procédure plusieurs fois, en faisant sonner la cloche avant de donner la nourriture, jusqu'à ce que les chiens commencent à associer le son de la cloche avec l'arrivée de la nourriture.
Quatrième phase (réponse conditionnée) :

Après plusieurs répétitions, les chiens ont commencé à saliver simplement en entendant le son de la cloche, même sans qu'il y ait de nourriture présente. Cela montre qu'ils avaient appris à associer ce son à la nourriture.
Résultats :
À la fin de l'expérience, Pavlov a observé que le son de la cloche, initialement un stimulus neutre, devenait un stimulus conditionné capable de provoquer la salivation (une réponse conditionnée) chez les chiens, tout comme la nourriture (qui était un stimulus inconditionné) le faisait auparavant.
Stimulus conditionné : Le son de la cloche (qui, après l'apprentissage, provoque la salivation).
Stimulus inconditionné : La nourriture (qui provoque naturellement la salivation).
Réponse conditionnée : La salivation en réponse au son de la cloche.
Conclusion :
Cette expérience a permis de démontrer que les animaux (et les êtres humains) peuvent apprendre à associer des stimuli qui ne sont initialement pas significatifs (comme un son ou une lumière) avec des stimuli naturels (comme la nourriture), et que cela peut entraîner des réponses conditionnées. Ce processus d'apprentissage est appelé conditionnement classique ou apprentissage par association.