لخّصلي

إن الأشكال الرئيسية لتوزيع القوى في النظام الدولي هي القطبية الثنائية والتعددية القطبية. يتميز النظام ثنائي القطب بوجود قوتين عظميين متساويتين، كالحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، التي اعتبرها والتز حتمية. في هذا النظام، تهيمن مصالح القوتين العظميين في الحفاظ على توازن القوى، بينما تُجبر الدول الأصغر على التحالف مع القوة الأضعف لتجنب الهيمنة.

تاريخياً، كانت التعددية القطبية أكثر شيوعاً، ومثالها نظام "وفاق أوروبا" في القرن التاسع عشر الذي ضم خمس قوى عظمى دون هيمنة واحدة. يُعد النظام متعدد الأقطاب أكثر اضطراباً، حيث تبدل الدول تحالفاتها باستمرار لتحقيق التوازن، مما يجعل قوة التحالفات أقل قابلية للتنبؤ ويزيد من صعوبة اختيار الدول لاستراتيجياتها. يتم توضيح القطبية بتقدير الحصة النسبية لموارد القوة لكل قوة عظمى، وذلك باستخدام ثلاثة مؤشرات: إجمالي الناتج المحلي، والإنفاق العسكري، وحجم القوة العسكرية (عدد الجنود).

إن الأشكال الأكثر شيوعاً لتوزيع القوى في النظام الدولي هي القطبية الثنائية والتعددية القطبية، يتكون النظام ثنائي القطب من قوتين عظميين، وتعبر الحرب الباردة المثال النموذجي على ذلك، حيث كان النظام الدولي خلال الحرب الباردة يتألف من قوتين عظميين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي)، لا يفصل بينهما إلا فراغ السلطة في البلدان المنهكة والمهزومة في أوروبا. وفقاً لـ "والتز (1979: 352-353)، كانت الحرب الباردة حتمية، حيث واجهت القوتان العظميان بعضهما بعضاً مثل مقاتلين في ممر قصير وضيق".
في النظام ثنائي القطب الذي تهيمن عليه قوتان عظيمتان (A&B) تتمتعان بقدرات قوة متساوية. فإن الدول الأصغر غير مهمة في هذا النوع من النظام ما لم تكن قادرة على تجميع قدرات قوتها داخل تحالف من أجل تحقيق توازن ضد الدولة الأقوى في هذه الوضع، يحاول والتز" أن يثبت أن أهداف القوتين العظميين تهيمن عليها مصالحهما في الحفاظ على توازن ثابت للقوى مع الأخرى، في حين أن أهداف الدولة الأصغر تهيمن عليها حاجتها إلى التحالف مع القوة الأضعف بين القوتين لتجنب أن تهيمن عليها قوة عظمى واحدة.
كان النظام متعدد الأقطاب تاريخياً هو الشكل الأكثر شيوعاً في النظام الدولي، ومن الأمثلة الكلاسيكية على ذلك نظام وفاق أوروبا (Concert of Europe) في القرن التاسع عشر، حيث هيمنت خمس قوى المملكة المتحدة، وفرنسا، وبروسيا والنمسا - المجر، وروسيا على القارة توجد هنا خمس قوى عظمي ( ( لكن لا توجد دولة مهيمنة.
تعد التعددية القطبية أكثر اضطراباً، حيث تقوم الدول باستمرار بتبديل التحالفات لتحقيق التوازن ضد الاختلالات المنصورة وحيث تكون قوة تحالفات معينة أقل قابلية للتنبؤ بها في التعددية القطبية، تهيمن أهداف الدولة أيضاً على وضع دولة معينة في النظام الدولي، على الرغم من أن البيئة التي لا يمكن التنبو بها يمكن أن تزيد من صعوبة اختيار الدولة لاستراتيجية مناسبة لتعظيم مصالحها.
ثمة طريقة أخرى لتوضيح القطبية هي تقدير الحصة النسبية الموارد القوة التي تمتلكها كل قوة عظمى مقارنة بالمجموع الذي تمتلكه القوى العظمى جرى استخدام ثلاثة مؤشرات لهذا مقياس القوة الكامنة (الثروة الاقتصادية مقاسة بإجمالي الناتج المحلي للدولة (GDP)، ومستوى الإنفاق العسكري، وحجم القوة العسكرية (عدد الجنود).