لخّصلي

يهتم علم الأوبئة بدراسة انتشار الأمراض وتوزيعها الجغرافي، مُعتبرًا العوامل الطبيعية، والصناعية، والسلوكية البشرية، بالإضافة إلى الانتماءات الاجتماعية كمتغيرات رئيسية. يركز على تحديد الفئات الأكثر عرضة للإصابة، وبيئات انتشار الأمراض. ويُعنى بالتباينات في العمر، الجنس، الحالة الاجتماعية، العرق، الطبقة، والسلوك، كعوامل مؤثرة. فمثلاً، يزيد خطر الوفاة بحوادث الشباب الذكور الأمريكيين مقارنةً بالفتيات أو كبار السن. كما ترتفع احتمالية الإصابة بأمراض الرئة لدى عمال الأسبستوس، وسرطان الرئة لدى المدخنين، وتضخم الغدة الدرقية لدى سكان المناطق الداخلية مقارنة بسكان المناطق الساحلية.

يهتم علم الأوبئة بالتوزيع المكاني وانتشار الأمراض المتأثرة بالبينات الطبيعية والصناعية التي من صنع الإنسان وكذلك المتأثرة بالسلوك البشرى وأي الجماعات والفئات الاجتماعية أكثر عرضة للإصابة به وفي أي بيئة يكون ذلك وأن المتغيرات التي كثيراً ما يهتم بها علماء الاجتماع الطبي وعلماء الأوبئة تتمثل في الاختلافات العمرية والجنسية والحالة الزواجية والإنتماء العرقي والطبقة الاجتماعية والسلوك الفردى والبيئة الطبيعية، وكل هذه المتغيرات من العوامل التي تلعب دورا هاما في توزيع وانتشار مختلف الأمراض فالشباب الأمريكي من الذكور يموتون من الحوادث بمعدلات أكبر من الشابات الإناث أو كبار السن من كلا الجنسين والعاملين في صناعات الأسبستوس يتعرضون لمخاطر مرض الاسبستوس الرئوى وسرطان الرئة ومدخني السجائر من المحتمل أن يموتوا من سرطان الرئة أو أمراض القلب أكثر من غير المدخنين كما أن المجموعات السكانية التي تعيش في المناطق الداخلية وخاصة المرتفعات حدث لهم تضخم للغدة الدرقية بمعدلات أعلى من المجموعات السكانية التي تعيش بالقرب من البحار ويتناولون أطعمة بحرية غنية باليود