لخّصلي

السنتان الأولتان من الحرب في شمال إفريقيا تميزتا بالنقص الواضح في المؤونة إضافة إلى مشاكل التنقل والتحرك العسكري نظرا للظروف المناخية والطبيعية هناك، كما كانت السيطرة على البحر المتوسط منقسمة بين البحرية الإيطالية والبحرية البريطانية اللتان كانت كل واحدة منهما تتزود بالتموين من الإسكندرية بالنسبة للبريطانيين ومن ميناء طرابلس وبشكل أقل في مينائي طبرق وبنغازي بالنسبة للإيطاليين. ومع قدوم القوات الألمانية أي فيلق الصحراء. في نوفمبر 1941 بعد أن إستعاد الجيش الثامن البريطاني عافيته وقام بإعادة تجهيز نفسه بالعتاد والجنود مستفيدا من قصر المسافة اللازمة للتموين بين الإسكندرية وخط الجبهة العسكرية قام بإطلاق عملية كروسيدر وقام بفك الحصار عن طبرق الليبية ووصل إلى مشارف مدينة العقيلة، إحتد القتال بين البحرية البريطانية ونظيرتها الإيطالية من أجل السيطرة على مياه المتوسط. إلا أن البريطانيين حافظوا على وجودهم في جزيرة مالطا مما منح القدرة لسلاح الجو الملكي على إغراق ومهاجمة السفن الإيطالية المحملة بالمؤن. في محاولةٍ منهم لحماية آخر معاقلهم في شمال إفريقيا. التي كانت تحتفظ بها القوات الألمانية والإيطالية. بينما ترك مسؤولية قوات الحلفاء هناك تحت قيادة الجنرال الإيطالي جيوفاني ميسي.

السنتان الأولتان من الحرب في شمال إفريقيا تميزتا بالنقص الواضح في المؤونة إضافة إلى مشاكل التنقل والتحرك العسكري نظرا للظروف المناخية والطبيعية هناك، كما لم تحتوي سواحل شمال افريقيا على الكثير من الموانئ. فمثلا كانت القاعدة البحرية البريطانية في الإسكندرية شمال مصر التي كانت تحتوي على ميناء مجهز تبعد تقريبا 2,100 كيلومتر بالطريق من الميناء الرئيسي بطرابلس الخاضع للسيطرة الإيطالية، كما كانت السيطرة على البحر المتوسط منقسمة بين البحرية الإيطالية والبحرية البريطانية اللتان كانت كل واحدة منهما تتزود بالتموين من الإسكندرية بالنسبة للبريطانيين ومن ميناء طرابلس وبشكل أقل في مينائي طبرق وبنغازي بالنسبة للإيطاليين. رغم ان البريطانيين كان في إمكانهم الحصول على المؤونة عبر البحر الأحمر نظرا لسيطرتهم على مصر. وكذلك عبر المحيط الأطلسي مرورا برأس الرجاء الصالح. النقص المزمن للمؤن جعل تحقيق إنتصارات نهائية وساحقة من قبل الطرفين أمرا مستحيلا في السنوات الأولى للحرب في منطقة شمال افريقيا، قام الجيش العاشر الإيطالي بإطلاق غزو شامل في إتجاه مصر البريطانية. وتمكن من التوغل 97 كيلومترا في عمق الأراضي المصرية. وقامت القوة الصحراوية الغربية بالقتال لصد الهجوم والحد من سرعته في ظل إنسحابها نحو مرسى مطروح، وقد تم تدمير الجيش العاشر الإيطالي أثناء عملية البوصلة العسكرية وإحتلال مدينة العقيلة. ومع قدوم القوات الألمانية أي فيلق الصحراء. أطلق المحور عملية زهرة الشمس وهي عملية تهدف لتعزيز القوات الإيطالية وصد الهجمات البريطانية في ليبيا، إلا أن العملية فشلت في إعادة إحتلال طبرق وتوقف الهجوم المضاد على الحدود المصرية-الليبية في أفريل 1941 بعد أن وصلت المؤونة لمستويات لا يمكن عبرها مواصلة الهجمات.
في نوفمبر 1941 بعد أن إستعاد الجيش الثامن البريطاني عافيته وقام بإعادة تجهيز نفسه بالعتاد والجنود مستفيدا من قصر المسافة اللازمة للتموين بين الإسكندرية وخط الجبهة العسكرية قام بإطلاق عملية كروسيدر وقام بفك الحصار عن طبرق الليبية ووصل إلى مشارف مدينة العقيلة، ولكن هذا الجيش تم دفعه من قبل قوات المحور إلى الغزالة غرب طبرق وفي مرحلة ثانية تم إجبار الجيش الثامن على التراجع نحو العلمين التي تبعد 160 كيلومتر فقط عن الإسكندرية.
سنة 1942 , إحتد القتال بين البحرية البريطانية ونظيرتها الإيطالية من أجل السيطرة على مياه المتوسط. إلا أن البريطانيين حافظوا على وجودهم في جزيرة مالطا مما منح القدرة لسلاح الجو الملكي على إغراق ومهاجمة السفن الإيطالية المحملة بالمؤن. وبوصول مزيد من المؤن للجيش الثامن تمكن البريطانيون من دفع قوات المحور وإجبارها على التراجع خلال معركة العلمين الثانية.
وبعد إنسحابه وهزيمته في معركة العلمين الثانية في مصر، كان الجنرال الألماني إرفين روميل يفكر في الطريقة التي يدافع بها عن سيطرته على ليبيا، ولكن بعد أن نجح الحلفاء في تنظيم إنزالهم في شمال إفريقيا في إطار عملية الشعلة، أدرك الجنرال الألماني أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ جيشه هو الانسحاب إلى تونس، وهناك كانت قوات المحور بقيادة الجنرال روميل أمام معركةٍ حاسمة ضد الحلفاء هي معركة خط مارث، فقد كان الألمان وحلفاؤهم الإيطاليون يقفون وراء خطٍّ دفاعيٍّ حصين، في محاولةٍ منهم لحماية آخر معاقلهم في شمال إفريقيا.
كانت معركة خط مارث (Battle of Mareth Line)، جزءاً من عملية الحلفاء بقيادة الجنرال برنارد مونتغمري في تونس خلال الحرب العالمية الثانية، والتي هدفت إلى مهاجمة دفاعات مارث لاين، التي كانت تحتفظ بها القوات الألمانية والإيطالية.
أمام تلك الأوضاع، كان موسوليني بشكلٍ أساسي غير راغب في التخلي عن الجزء الأخير من إمبراطوريته الإفريقية دون قتال، لذا حاول إجبار روميل على الانسحاب إلى تونس من أجل الدفاع عنها، وعند بدء المعركة كان روميل في أوروبا، بينما ترك مسؤولية قوات الحلفاء هناك تحت قيادة الجنرال الإيطالي جيوفاني ميسي.