لخّصلي

Cacambo temoigna a son hote toute sa curiosite; l'hote lui dit : << Je suis fort ignorant, et je m'en trouve bien; mais nous avons ici un vieillard retire de la cour, qui est le plus savant homme du royaume, et le plus communicatif.Les Espagnols ont eu une connaissance confuse de ce pays, ils l'ont appele Eldorado, et un Anglais, nomme le chevalier Raleigh, en a meme approche il y a environ cent annees; mais, comme nous sommes entoures de rochers inabordables et de precipices, nous avons toujours ete jusqu'a present a l'abri de la rapacite des nations de l'Europe, qui ont une fureur inconcevable pour les cailloux et pour la fange de notre terre, et qui, pour en avoir, nous tueraient tous jusqu'au dernier.<< Vous faites une sottise, leur dit le roi; je sais bien que mon pays est peu de chose mais, quand on est passablement quelque part, il faut y rester; je n'ai pas assurement le droit de retenir des etrangers; c'est une tyrannie qui n'est ni dans nos moeurs, ni dans nos lois: tous les hommes sont libres;partez quand vous voudrez, mais la sortie est bien difficile.>> Candide a tous ces discours demeurait en extase, et disait en lui-meme : << Ceci est bien different de la Westphalie et du chateau de monsieur le baron: si notre ami Pangloss avait vu Eldorado, il n'aurait plus dit que le chateau de Thunder-ten-tronckh etait ce qu'il y avait de mieux sur la terre; il est certain qu'il faut voyager.Vingt belles filles de la garde recurent Candide et Cacambo a la descente du carrosse, les conduisirent aux bains, les vetirent de robes d'un tissu de duvet de colibri; apres quoi les grands officiers et les grandes officieres de la Couronne les menerent a l'appartement de Sa Majeste, au milieu dedeux files, chacune de mille musiciens, selon l'usage ordinaire.Le vieillard recut les deux etrangers sur un sofa matelasse de plumes de colibri, et leur fit presenter des liqueurs dans des vases de diamant; apres quoi il satisfit a leur curiosite en ces termes :

Je suis age de cent soixante et douze ans, et j'ai appris de feu mon pere, ecuyer du roi, les etonnantes revolutions du Perou dont il avait ete temoin.On mit sur la machine Candide et Cacambo; il y avait deux grands moutons rouges selles et brides pour leur servir de monture quand ils auraient franchi les montagnes, vingt moutons de bat charges de vivres, trente qui portaient des presents de ce que le pays a de plus curieux, et cinquante charges d'or, de

pierreries et de diamants.En attendant, on leur fit voir la ville, les edifices publics eleves jusqu'aux nues, les marches ornes de mille colonnes, les fontaines d'eau pure, les fontaines d'eau rose, celles de liqueurs de canne de sucre qui coulaient continuellement dans de grandes places, pavees d'une espece de pierreries qui repandaient une odeur semblable a celle du girofle et de la cannelle.Si nous restons ici, nous n'y serons que comme les autres; au lieu que si nous retournons dans notre monde seulement avec douze moutons charges de cailloux d'Eldorado, nous serons plus riches que tous les rois ensemble, nous n'aurons plus d'inquisiteurs a craindre, et nous pourrons aisement reprendre

Mile Cunegonde.Candide ne cessait de dire a Cacambo: << Il est vrai, mon ami, encore une fois, que le chateau ou je suis ne ne vaut pas le pays ou nous sommes; mais enfin Mile Cunegonde n'y est pas, et vous avez sans doute quelque maitresse en Europe.Les montagnes qui entourent tout mon royaume ont dix mille pieds de hauteur, et sont droites comme des murailles: elles occupent chacune en largeur un espace de plus de dix lieues; on ne peut en descendre que par des precipices.>>>

Ce discours plut a Cacambo: on aime tant a courir, a se faire valoir chez les siens, a faire parade de ce qu'on a vu dans ses voyages, que les deux heureux resolurent de ne plus l'etre et de demander leur conge a Sa Majeste.Quand on vous aura conduits au revers des montagnes, personne ne pourra vous accompagner : car mes sujets ont fait voeu de ne jamais sortir de leur enceinte, et ils sont trop sages pour rompre leur voeu.Le royaume ou nous sommes est l'ancienne patrie des Incas, qui en sortirent tres imprudemment pour aller subjuguer une partie du monde, et qui furent enfin detruits par les Espagnols.<<< Les princes de leur famille qui resterent dans leur pays natal furent plus sages; ils ordonnerent, du consentement de la nation, qu'aucun habitant ne sortirait jamais de notre petit royaume; et c'est ce qui nous a conserve notre innocence et notre felicite.Quand ils approcherent de la salle du trone, Cacambo demanda a un grand officier comment il fallait s'y prendre pour saluer Sa Majeste: si on se jetait a genoux ou ventre a terre; si on mettait les mains sur la tete ou sur le derriere; si on lechait la poussiere de la salle; en un mot, quelle etait la ceremonie.Ce qui le surprit davantage, et qui lui fit le plus de plaisir, ce fut le palais des sciences, dans lequel il vit une galerie de deux mille pas, toute pleine d'instruments de mathematique et de physique.<< Mes amis, dit-il, nous sommes tous pretres; le roi et tous les chefs de famille chantent des cantiques d'actions de graces solennellement tous les matins, et cinq ou six mille musiciens les accompagnent.Il faudrait que nous fussions fous, dit le vieillard; nous sommes tous ici du meme avis, et nous n'entendons pas ce que vous voulez dire avec vos moines.Marchons vers la Cayenne, embarquons-nous, et nous verrons ensuite quel royaume nous pourrons acheter.>> Le roi rit.>>>