لخّصلي

يبدأ دراسة تاريخ أوروبا في العصور الوسطى بتفحص قوة الامبراطورية الرومانية في ذروتها، ليس لبدء التاريخ من تلك النقطة تحديداً، بل لفهم الأسس والعوامل التي شَكّلت التاريخ الأوروبي في العصور الوسطى.

كانت الامبراطورية الرومانية أعظم وحدة حضارية وسياسية في التاريخ، لم تُشهد مثلها في القديم أو الحديث من قوة واتساع. ضمت جميع مراكز الحضارات القديمة باستثناء فارس والهند.

امتدت الامبراطورية من المحيط الأطلسي غرباً حتى الفرات شرقاً، شملت بلاد مثل بريطانيا وغاليا وايبريا وايطاليا واليريا وشمال إفريقيا.

في الشرق، شملت البلقان وآسيا الصغرى وبلاد النهرين والشام ومصر وبرقة.

امتد نفوذ روما إلى ما وراء حدودها السياسية، ووصل إلى فارس والهند، ونفذ إلى النوبة والسودان، وصولاً إلى الصحراء الكبرى وجبال الأطلس.

يبدأ المدخل الطبيعي لدراسة تاريخ أوروبا في العصور الوسطى باستعراض أحوال الامبراطورية الرومانية في اقصى مراحل قوتها وعظمتها وليس معنى هذا أن تاريخ أوربا في العصور الوسطى يبدأ بداية دقيقة من هذه المرحلة ، وانما نستهدف من هذا العرض أن يساعدنا على فهم الأسس والعوامل التي كيفت التاريخ الأوربي في العصور الوسطى هذا الى ان حضارة أوربا في العصور الوسطى ليست فى حقيقة أمرها الا مزيجا من حضارة الرومان من جهة وحضارة العناصر البربرية التي اجتازت الامبراطورية الرومانية واستقرت داخل أراضيها واختلطت بأهلها من جهة أخرى
والواقع أن الامبراطورية الرومانية كانت أعظم وحدة حضارية وسياسية عرفها التاريخ ، اذ لم يقدر لامبراطورية أخرى في تاريخ البشر القديم أو الحديث أن تبلغ ما بلغته الامبراطورية الرومانية من قوة واتساع ذلك أن هذه الامبراطورية ضمت بين حدودها جميع مراكز الحضارات القديمة باستثناء فارس والهند – وذلك عندما بلغت أقصى اتساعها على عهد الامبراطور تراجان وقد امتدت الامبراطورية الرومانية عندئذ من المحيط الأطلسي غربا حتى الفرات شرقا ، فشملت في الغرب البلاد المعروفة بأسماء بريطانيا وغاليا وايبريا وايطاليا واليريا فضلا عن شمال فريقية من المحيط الأطلسي حتى طرابلس ، في حين شمل الجزء الشرقي من الامبراطورية البلقان وآسيا الصغرى واعالى بلاد النهرين فضلا عن الشام ومصر وبرقة هذا مع ملاحظة أن نفوذ روما امتد الى ما وراء حدودها السياسية ، حتى بلغ فارس والهند ، وتطرق الى النوبة والسودان ، ونفذ الى جوف الصحراء الكبرى عبر جبال اطلس ، كما بلغ الشعوب الجرمانية الضاربة في مجاهل أوربا شرقى الراين وشمالي الدانوب