لخّصلي

لم يكن لديه شعور خاص تجاه السلاحف، على الرغم من أنه أمضى سنوات عديدة في العمل على قوارب صيد السلاحف، كان يشعر بالأسف لها جميعًا، حتى تلك السلاحف ذات الظهور الضخمة الشبيهة بالصناديق والتي يبلغ طولها طول المركب وتزن طنًا، فمعظم الناس لهم قلب متحجر لا يرحم السلاحف؛ لأن قلب السلحفاة يظل ينبض ساعات بعد أن تُقطع أوصالها، وتُجزَر. ولكن الشيخ فكر قائلا في نفسه: وأنا لدي مثل هذا القلب كذلك، ويداي وقدماي مثل أيدي السلاحف وأقدامها». وكان الشيخ يأكل بيضها الأبيض ليكتسب قوَّةً. كان يأكل بيضها طوال شهر مايو/ أيار؛ ليكون قويا في سبتمبر/ أيلول، وأكتوبر / تشرين الأول، من أجل اصطياد السمكة الكبيرة حقا.
وكان يشرب، كذلك، كوبًا من زيت كبد سمك القرش كل يوم من البرميل في الكوخ الذي يحفظ فيه العديد من الصيادين عدتهم. وكان زيت الكبد هناك لكل من يريده من الصيادين، بيد أن معظم الصيادين كانوا يكرهون مذاقه، ولكنه لم يكن أسوأ من النهوض في الساعات التي كانوا يستيقظون فيها، وكان ذا فائدة كبيرة لمقاومة أنواع الزكام والإنفلونزا
جميعها، كما كان مفيدا للعينين.
الآن، نظر الشيخ إلى الأعلى ورأى الطير يحوم مرَّةً أخرى،
قال بصوت مرتفع:
«لقد وجد سمكة».
لم تخترق أية سمكة طائرة سطح الماء، ولم تنتشر هناك سميكات الطعم، ولكن، بينما كان الشيخ يراقب الماء، نطت سمكة تونة صغيرة في الهواء، استدارت ثم غطست برأسها أولا في الماء. لمعت سمكة التونة بلونها الفضي في الشمس، وبعد أن غاصت في الماء، وثبت سمكة تونة أخرى، وأخرى، وراحت السمكات تتقافز في الاتجاهات جميعها، محدثةً رغوة في الماء، وهي تنط في قفزات عالية وراء سميكات
الطعم، فكانت تطوقه، وتطاردها.
وفكر الشيخ: «إذا لم تبحر بعيدًا، فإنني سألحق بها، وراح يراقب مجموعة الأسماك وهي تحيل لون الماء أبيض، وأخذ الطير الآن في الهبوط والغطس وراء سميكات الطعم التي
اضطرت إلى التوجه إلى سطح الماء مذعورة».
قال الشيخ:
«إنَّ الطير عون عظيم».
في تلك اللحظة بالذات، أخذ خيط الصنارة التي في مؤخر المركب بالتوتر تحت قدمه، حيث كان يحتفظ ببكرة الخيط؛ فألقى بمجدافيه جانبًا، وأحس بضغط ارتعاش سمكة التونة الصغيرة وهي تسحب الخيط الذي كان ممسكا به بشدة، فراح يجذبه إليه. ازداد الارتعاش كلما جذب الخيط إليه، وصار بإمكانه أن يرى ظهر السمكة الأزرق في الماء ولون جنبيها الذهبي قبل أن يرفعها من فوق جانب القارب، ويرميها في داخله. ارتمت السمكة في مؤخر القارب في الشمس بشكلها الكروي المكتنز، وهي تحدق بعينيها البلهاوين الكبيرتين فيما كانت تخبط حياتها على خشب القارب بضربات مرتعشة خاطفة من ذيلها الأملس السريع الحركة، وبدافع الشفقة، ضربها الشيخ على رأسها، ورفسها، وكان جسدها ما يزال
يرتجف في الظل بمؤخر القارب.
قال الشيخ بصوت مرتفع: «إنها سمكة الباكور، وتصلح لتكون طعما رائعا، إنها
تزن عشرة أرطال».
لم يتذكر متى بدأ - أول مرة- بالتحدث بصوت مسموع، عندما يكون وحده، كان في الأيام السالفة يُغني في وحدته، وكان أحيانًا يُغنّي في الليل عندما يكون منفردًا في أثناء نوبته في سفن الصيد أو في قوارب صيد السلاحف، ربما شرع في التحدث بصوت عال وهو وحيد بعد أن غادر الصبي، ولكنه لم يتذكر. عندما كان هو والصبي يمارسان الصيد معا، كانا
عادة - يتكلمان عند الضرورة فقط؛ كانا يتكلمان في الليل،
أو عندما تعطلهما عاصفة في طقس سيء.