لخّصلي

Ce texte détaille les interactions au sein de la composante biotique d'une biocénose, en distinguant les interactions négatives et positives. Les interactions négatives incluent la compétition (intra et interspécifique), la prédation (avec un impact variable sur les populations de proies selon la mobilité de celles-ci et le rôle crucial de la prédation dans la régulation des populations, illustré par des exemples d'éradication de ravageurs), le cannibalisme (une forme extrême de compétition intraspécifique), et le parasitisme (ectoparasites et endoparasites, incluant les parasitoïdes, avec des exemples d'adaptation hôte-parasite chez les animaux et les végétaux, notamment la résistance au paludisme chez certaines populations humaines). Les interactions positives, quant à elles, sont représentées par le commensalisme (interaction simple et bénéfique pour un seul organisme), le mutualisme (coopération bénéfique sans obligation d'association, illustré par l'influence des phanérogames sur la microflore du sol via la rhizosphère), et la symbiose (association obligatoire et étroite, structurelle et fonctionnelle, entre deux organismes). L'ensemble souligne l'importance de ces interactions dans la dynamique et la régulation des populations au sein des écosystèmes.

INTERACTIONS AU SEIN DE LA COMPOSANTE BIOTIQUE DE LA BIOCENOSE
INTERACTIONS NEGATIVES
Compétition
Elle constitue un facteur biotique d’importance écologique capitale, quelle que soit
l’entité au niveau de laquelle on étudie les conséquences de son action.
Le terme de compétition désigne une situation dans laquelle une ressource n’est pas
disponible en quantité suffisante soit pour chaque individu d’une population de la même
espèce (il s’agit alors d’une compétition intraspécifique) soit pour deux populations d’espèces
différentes (compétition interspécifique).
L’utilisation de la ressource par individu ou une espèce réduit sa disponibilité pour
l’autre individu ou l’autre espèce, lesquels vont être affectés dans leur croissance ou leur
survie par la raréfaction de cette ressource.
Compétition intraspécifique
Son intensité dépend de la densité. Elle constitue un processus essentiel de régulation
des populations. Lorsqu'une ressource indispensable n’est plus disponible en quantité
suffisante, les individus qui constituent la population concernée entrent en concurrence pour
se la procurer. L’accès à la lumière où à l’eau chez les plantes, la recherche de la nourriture ou
de l’espace nécessaire pour la nidification chez les animaux constituent des enjeux
primordiaux de la compétition intraspécifique.
Compétition interspécifique
Ce type de compétition se manifeste quand deux espèces différentes utilisent une
ressource commune dont la disponibilité est limitée (compétition par exploitation) ou si leurs
populations se gênent mutuellement pour accéder à la ressource dont elles ont besoin, même
si celle-ci existe en quantité surabondante (compétition par interférence).
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Prédation
Prise dans sa signification la plus large- la consommation de nourriture- la
prédation est le facteur initial du transfert de l’énergie dans les biocénoses, elle
définit les liens caractérisant les chaines et les réseaux trophiques. La prédation
constitue donc un processus écologique essentiel qui contrôle aussi les populations
constituant les communautés et leur évolution.
Impact de la prédation sur les populations de proies
Les prédateurs consomment dans la plupart des cas autant d’individus de la
proie qu’ils peuvent en capturer, de sorte qu’ils ont la capacité théorique d’éliminer la
population de cette espèce. En définitive, le niveau de prédation est déterminé par
l’aptitude du prédateur à capturer la proie et par la capacité de cette dernière à
éviter la capture.
Il existe cependant de grandes variations dans le taux de prédation selon les
espèces considérées. Chez les espèces qui n’ont pas la capacité de fuir à un
prédateur - c’est par exemple les cas de nombreux invertébrées, en particulier
d’insectes phytophages tels les pucerons- le taux de prédations peut être élevé. Dans
de tels cas, les espèces considérées ont un potentiel biotique élevé qui compense les
pertes dues à la prédation.
A l’opposé, chez les espèces animales de grande taille, vertébrées en
particulier et de façon plus générale chez tous les animaux capables de se déplacer –
et à fortiori de fuir rapidement- les taux de prédation, quoique variables selon le cas
considéré, sont nettement plus faibles. Et outre, la population de proies n’est pas
exposée de façon uniforme aux risques de capture.
Rôle de la prédation dans la régulation des effectifs de la proie
Certaines expériences d’éradication des ravageurs réalisées à vaste échelle
prouvent cependant le rôle important que peut jouer la prédation dans la régulation
des effectifs de l’espèce proie.
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Cannibalisme
Il constitue une forme spéciale de prédation qui survient à l’intérieur d’une
même espèce dont les individus s’entre-dévorent. Le cannibalisme représente aussi,
à cet égard, une expression extrême de la compétition intraspécifique dont les effets
sont autorégulateurs pour les populations qui le pratiquent.
Parasitisme
Il constitue avec les maladies un autre type de facteurs dépendants de la
densité qui exerce une interaction négative entre espèces.
On distingue usuellement des ectoparasites (hématophage en règle
générale), qui vivent à la surface du corps de leur hôte, et endoparasites, lesquels
sont souvent inféodés au tube digestif, au système circulaire ou à d’autres viscères.
Dans ces formes les plus primitives, le parasitisme constitue une variante de
la prédation car le parasite, bien qu’il soit toujours de taille plus faible que l’espèce
aux dépens de laquelle il se développe, finit toujours par tuer son hôte dont il dévore
les organes internes. Dans tels cas, on désigne les animaux pratiquant cette forme de
parasitisme sous le terme de parasitoïde. Il existe chez les insectes et de nombreuses
familles de Diptères et d’hyménoptères entomophages qui se développent en
parasitoïdes aux dépens de diverses écophases d’autre insectes et jouent un rôle
efficace dans la limitation des effectifs de certaines populations de ravageurs. Ainsi,
chez le puceron lanigère du pommier, un Chalcidien- Aphelinus mali- arrive à
parasiter 98% de l’effectif de son hôte.
Adaptation aux parasites
Les parasites vrais et leur hôte présentent en règle générale une adaptation
mutuelle qui fait que les uns et les autres ne seront pas victimes d’une forte mortalité
due à l’infestation ou aux réactions de défense. Ainsi, des parasites intestinaux,
comme les Cestodes, vivent dans le tube digestif de leur hôte sans être digérés, et
inversement, celui-ci supporte souvent le ou les ténias qu’il héberge sans trouble
majeur.
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L’homme, lui-même ; peut s’adapter à de nombreuse parasitoses. Ainsi,
certaines populations africaines présentent une forte résistance au paludisme. Celleci résulte de l’apparition d’une forme anormale d’hémoglobine dans ces groupes
d’individus, qui s’accompagne de la formation d’hématies falciformes dans lesquelles
les plasmodiums, protozoaires responsables de cette affection, ne peuvent se
développer.
Chez les végétaux, la principale cause de mortalité dans les populations
naturelles tient en l’existence de champignons phytopathogènes qui se développent
généralement en endoparasites des parties aériennes ou des racines chez les
individus atteints. Il existe d’ailleurs des intermédiaires chez les agents d’affections
cryptogamiques entre saprophytes et agents pathogènes stricts.
INTERACTIONS POSITIVES ENTRE ESPECES
Commensalisme
Il représente le cas le plus simple d’interaction positive et sans doute la
première étape évolutive vers le développement de relations mutuellement
bénéfiques. Il se rencontre tant en milieu aquatique que dans les biocénoses
terrestres. Il est particulièrement fréquent entre une plante et an animal sessile ou
encore entre un animal sessile et un autre mobile. Toutefois, il se rencontre aussi
entre végétaux. Dans le commensalisme, l’hôte ne tire aucun bénéfice de l’organisme
étranger auquel il offre en quelque sorte le gîte et (ou) le couvert.
Mutualisme
Coopération entre organisme sans association obligatoire
De nombreux organismes vivants peuvent s’associer entre eux et en tirer un
bénéfice réciproque, même s’ils peuvent se développer indépendamment dans des
conditions normales. Ainsi, les phanérogames exercent un effet favorable sur les
micro-organismes du sol par libération de molécules minérales et organiques à partir
de telles substances et grâce aux exsorptions racinaires des plantes supérieures, il se
constitue de la sorte une rhizosphère, zone particulière du sol dans laquelle s’exerce
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l’influence des racines. Ces dernières libèrent des glucides, des acides aminés, des
phénols, des vitamines, des enzymes, etc., dont l’action est favorable à la microflore
du sol.
Symbiose
Elle constitue la forme la plus évoluée des associations entre espèces. Elle
présente un caractère obligatoire pour les organismes qui la pratiquent. Ici, les deux
organismes sont associés par des liens à la fois structuraux et fonctionnels,
l’association étant si étroite que les organismes symbiotiques ne peuvent
généralement pas se développer - ou à tout de moins montrent les plus grandes
difficultés à survivre- en l’absence de leur hôte