لخّصلي

يركز فروم على التوجه الإنتاجي كأخلاقيات قائمة على معايير إنسانية حقيقية، على عكس الأخلاق التسلطية المنبعثة من ضمير مُفرض من الخارج، متأثراً بمفهوم "الأنا الأعلى". لا يقتصر مصدر هذا الضمير التسلطي على الوالدين، بل يشمل المؤسسات الاجتماعية والثقافية. مع ذلك، لا يرى فروم أن الأخلاق التسلطية اعتباطية، مُعترفاً بأن بعض الوصايا الدينية قد تعكس قِيماً إنسانية، لكنها ليست مبنية على حاجات الإنسان الحقيقية كالأخلاق الإنسانية المنبثقة من الذات. بخلاف فرويد، لا يرى فروم ضرورة للضمير التسلطي للوصول للضمير الإنساني. ويُقدم فروم نمطين إضافيين: التوجه نحو الموت (necrophilous) والتوجه المحب للحياة (Biophilous) المُقارب للتوجه الإنتاجي، مُشيراً إلى أن فرويد يرى أن كليهما غريزة بيولوجية، بينما يرى فروم أن حب الحياة هو الغريزة الطبيعية، وأن الرغبة في التدمير ناتجة عن إحباط قوى الحياة.

للتوجه الإنتاجي هذه الخاصية تتمثل في استخدام الأخلاقيات والمعايير الإنسانية لا التسلطية، حيث تمثل المعايير الإنسانية قيمة حقيقية، في حين ان الأخلاق التسلطية مصدرها في ضمير جذوره معصورة خارج الفرد. ومن الملاحظ أن مفهوم فروم للضمير التسلطي تأثر إلى حد كبير بمفهوم الأنا الأعلى، لذا فهذا الضمير لا تحدده قيمة الشخص أو الفرد الخاصة ولكنهم الناس الأخرين حيث يشير فروم إلى أن مصدر السلطة لا يقتصر على الوالدين أو على الأشخاص الأخرين المؤثرين في طفولة الشخص ولكن يمكن أن يكون ذلك عن طريق المؤسسات العامة مثل التقاليد الثقافية والفلسفية والعلمية أو حتى الآراء الشعبية المعاصرة.
بساطة فإن كون الأخلاق تسلطية وخارجية لا يعني أنه شيء اعتباطي أو مناقض للطبيعة الإنسانية. فروم يعترف بأن عدداً من الوصايا والقواعد ذات الأساس الديني بمكن أن تعكس أو تظهر نماذج إنسانية على كل حال، فإن الضمير التسلطي وأخلاقياته ليس مبنياً على الطبيعة الإنسانية وحاجاتها الحقيقية وفي المقابل فالأخلاق الإنسانية مبنية على متطلبات واقعية وحقيقية للطبيعة الإنسانية، فمصدرها في ذات الفرد واستجابتها لوظيفته الكاملة ككائن بشري بدلاً من السلطة الخارجية.
فروم لا يؤمن بأن الضمير التسلطي شرط ضروري للضمير الإنساني، كما هو الحال مع فرويد! حديثا، فروم اقترح نوعين أخرين من التوجهات الشخصية هما التوجه نحو الأموات أو الجثث (necrophilous) حيث يتعلق بكل ما هو ميت ويبحث عن كل شيء حي ليحطمه. أما التوجه التالي فهو المحب للحياة (Biophilous) وهو مرادف إلى حد كبير للتوجه الإنتاجي، وهو يعني حب الحياة أو البحث عن كل ما من شأنه تنمية ورعاية الأشياء الحية! فروم يعترف بأنه اقتبس هذين النمطين من غريزتي الحياة والموت لدى فرويد، لكنه يشير إلى أنه بالنسبة لفرويد فهاتين الغريزتين مصدرهما بيولوجي في حين أن فروم يرى أن الحياة فقط هي الحافز والدافع البيولوجي الطبيعي والرغبة في تحطيم الأشياء تظهر فقط عندما تكون قوى الحياة محبطة.