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Les agents infectieux, omniprésents dans notre environnement, sont des germes qui peuvent être présents sur notre peau, nos muqueuses et dans l'air, l'eau, les aliments, etc. Leur capacité à provoquer des maladies dépend de leur virulence, du nombre de germes présents et des défenses de l'organisme. L'interaction entre l'hôte et les bactéries détermine la survenue de la maladie.

On distingue plusieurs types d'agents infectieux, dont les bactéries, les virus, les champignons et les agents transmissibles non conventionnels (ATNC). Les bactéries, des organismes unicellulaires sans noyau différencié, se présentent sous diverses formes : sphérique, allongée, incurvée, spiralée, irrégulière ou ramifiée. Leur capacité d'adaptation et de multiplication rapide, avec une reproduction par division en 20 à 30 minutes, leur permet de coloniser des habitats variés. Elles ont besoin d'humidité, d'une température entre +6 et +60°C et d'un milieu nutritif pour se reproduire.

Les bactéries peuvent être aérobies (nécessitant de l'oxygène) ou anaérobies (se développant sans oxygène). Elles peuvent également être commensales (vivant en harmonie avec l'hôte), saprophytes (se nourrissant de matière organique morte) ou pathogènes (causant des maladies).

Les agents infectieux
L’homme vit dans un monde empli de germes.
Ils sont présents sur sa peau, ses muqueuses et dans son environnement (eau, air,
surfaces, aliments, animaux, etc.)
Le pouvoir pathogène de ces germes dépend de différents facteurs :

• L’agressivité et a virulence


• Le nombre et la quantité de germes


• Les moyens de défense de l’organisme sur un plan local ou général
  C’est cette interaction hôte-bactérie qui va déterminer la survenue de la maladie.
  On distingue différents types d’agents infectieux.
  1.1.1 Les bactéries, les virus, les champignons
  et agents transmissibles non conventionnels (ATNC)
  Les bactéries
  C’est un organisme unicellulaire à membrane rigide, sans noyau différencié
  (procaryote), dont la taille est généralement supérieure à 0.5 micron.
  
  Sa morphologie est variable suivant les espèces : sphérique (cocci), allongée (bacille),
  incurvée (vibrion), spiralée (spirelle), irrégulière (corynébactérie), ou ramifiée
  (actinomycète).
  Les bactéries peuvent vivre et se développer dans les habitats les plus variés, grâce à
  leurs grandes capacités d’adaptation et de multiplication. Une bactérie met entre 20
  et 30 mn à se reproduire.
  Elle se reproduit par division ou scissiparité, ce qui nécessite la réplication du matériel
  génétique. Les conditions de reproduction sont : humidité, température entre +6 et
  +60°C et le milieu nutritif.
  Les bactéries sont de deux sortes :
  
  Aérobies : elles ont besoin d’oxygène pour se développer
  Anaérobies : elles se développent dans les milieux dépourvus d’oxygène
  modifient d’une façon continue, ils constituent un état fluide c-à-d déformable.
  
  Les bactéries, en plus, appartiennent à l’une des trois catégories suivantes :
  Commensales ou saprophytes : vivent en contact étroit avec l’hôte sans
  provoquer de troubles décelables
  Pathogènes : entrainent des perturbations plus ou moins sévères chez l’hôte
  (homme, animal ou végétal)