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Dans le cadre de l'étude des adhésines bactériennes, Mme Boulmaiz explique que les bactéries échangent des gènes (environ 1% de leur génome) via un transfert horizontal, acquérant ainsi des capacités comme la résistance aux antibiotiques ou la virulence. L'intégration de ces nouveaux fragments d'ADN sans perturber le génome était une énigme. Des recherches françaises ont révélé que les bactéries utilisent des "réservoirs" génétiques, occupant environ 1% du génome, pour stocker ces séquences mobiles. Ces "coffres-forts" génétiques, d'une grande diversité et évoluant au cours de la vie bactérienne, semblent présents chez toutes les espèces étudiées (80 espèces). Ces réservoirs permettent l'intégration et le retrait des gènes sans altérer le reste du génome bactérien.

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ére Master Microbiologie Adhésines bactériennes (Partie 2) Mme Boulmaiz
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Les Bactéries ont des réservoirs pour ranger les gènes qu’elles s’échangent entre elles :
Chez les bactéries, on troque les gènes, pour gagner des capacités supplémentaires : résistance
aux antibiotiques, virulence, métabolisme... Mais comment ces séquences s'intègrent-elles au
génome ?
Les bactéries consacrent en moyenne 1% de leur génome à des échanges avec leurs consœurs.
Un phénomène de "transfert horizontal" connu de longue date (Fig. 1), qui leur permet par
exemple de partager des gènes de virulence, de résistance aux antibiotiques ou
encore permettant de consommer du
fer.
Mais les chercheurs étaient intrigués
par cette capacité à intégrer de
nouveaux fragments d'ADN :
comment font-elles pour que ces
nouveaux gènes ne perturbent pas
complètement le génome et le
fonctionnement de la cellule ?
Les travaux d'une équipe
française viennent d'apporter la
réponse à cette énigme. Ils montrent
que les bactéries disposent de
réservoirs destinés à accueillir ces
séquences mobiles qui ne s'insèrent
que là et ne repartent que de là,
laissant intact le reste du génome.
Figure 1
Des coffres forts de gènes d'une grande richesse : Ces sortes de coffres forts génétiques
occupent environ 1% du génome et présentent une variété étonnante, évoluant au cours de la
vie de la bactérie au gré des partages de gènes. Ils semblent en outre exister chez toutes les
espèces bactériennes puisque les auteurs les ont retrouvés chez les 80 étudiées mais leur