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L’horloge biologique L’homme, comme de nombreux être vivants, possède sa propre montre qui lui donne le temps et qui gouverne ses rythmes. Cette montre ou « horloge interne » a été localisée il y a peu de temps dans une zone cérébrale appelée « noyau suprachiasmatique de l’hypothalamus ». Chaque cellule de cette horloge (isolée chez l’animal) est capable de battre le rythme du temps indépendamment de ses voisines....

Chez l’homme, cette horloge est réglée sur environ 24 heures. On dit qu’elle est circadienne du latin circa = autour, diem = jour. L’horloge est aussi fortement influencée par le rythme des jours et des nuits. Au moment de la nuit, l’horloge donne le signal du repos alors que le jour est traditionnellement une période plus active.

Mais l’horloge interne ne gouverne pas uniquement le rythme du sommeil et de l’éveil. Elle est aussi responsable de l’organisation de très nombreux rythmes qui tournent aussi sur 24 heures: la température interne, la sécrétion de multiples hormones (hormone de croissance, hormones sexuelles, cortisol, hormones thyroïdiennes...), le rythme cardiaque et de la tension artérielle, la fréquence respiratoire, la fonction rénale, etc...

Lorsque les horaires sont décalés, (comme lors du passage à l’horaire d’hiver ou d’été, ou comme lors du travail posté), tous les rythmes circadiens ne vont pas s’adapter à la même vitesse au nouvel horaire, ils sont alors désynchronisés les uns par rapport aux autres: il y a désynchronisation. Cette désynchronisation se traduit par un état de malaise qui perturbe la qualité de la vigilance, du sommeil et la qualité de vie. Avec l’âge, l’horloge devient moins souple, lorsqu’il faut s’adapter aux changements horaires. on dit que l’horloge est moins élastique. Ainsi un sujet jeune pourra souvent s’adapter plus facilement à des changements d’horaires et récupérer le sommeil qui lui manque un autre jour de la semaine. On dit qu’il présente une certaine élasticité de ses rythmes. Au contraire un sujet plus âgé ne parviendra pas à récupérer (par exemple le week-end) les heures de sommeil qui lui manquent, ses rythmes possèdent plus de rigidité. Pr Damien LEGER et Dr Bertrand de LA GICLAIS

L’horloge biologique
L’homme, comme de nombreux être vivants, possède sa propre montre qui lui donne le
temps et qui gouverne ses rythmes. Cette montre ou « horloge interne » a été localisée il y a peu
de temps dans une zone cérébrale appelée « noyau suprachiasmatique de l’hypothalamus ».
Chaque cellule de cette horloge (isolée chez l’animal) est capable de battre le rythme du temps
indépendamment de ses voisines....

Chez l’homme, cette horloge est réglée sur environ 24 heures. On dit qu’elle est
circadienne du latin circa = autour, diem = jour. L’horloge est aussi fortement influencée par le
rythme des jours et des nuits. Au moment de la nuit, l’horloge donne le signal du repos alors
que le jour est traditionnellement une période plus active.

Mais l’horloge interne ne gouverne pas uniquement le rythme du sommeil et de l’éveil.
Elle est aussi responsable de l’organisation de très nombreux rythmes qui tournent aussi sur 24
heures: la température interne, la sécrétion de multiples hormones (hormone de croissance,
hormones sexuelles, cortisol, hormones thyroïdiennes...), le rythme cardiaque et de la tension
artérielle, la fréquence respiratoire, la fonction rénale, etc...

Lorsque les horaires sont décalés, (comme lors du passage à l’horaire d’hiver ou d’été,
ou comme lors du travail posté), tous les rythmes circadiens ne vont pas s’adapter à la même
vitesse au nouvel horaire, ils sont alors désynchronisés les uns par rapport aux autres: il y a
désynchronisation. Cette désynchronisation se traduit par un état de malaise qui perturbe la
qualité de la vigilance, du sommeil et la qualité de vie.
Avec l’âge, l’horloge devient moins souple, lorsqu’il faut s’adapter aux changements
horaires. on dit que l’horloge est moins élastique. Ainsi un sujet jeune pourra souvent s’adapter
plus facilement à des changements d’horaires et récupérer le sommeil qui lui manque un autre
jour de la semaine. On dit qu’il présente une certaine élasticité de ses rythmes. Au contraire un
sujet plus âgé ne parviendra pas à récupérer (par exemple le week-end) les heures de sommeil
qui lui manquent, ses rythmes possèdent plus de rigidité.
Pr Damien LEGER et Dr Bertrand de LA GICLAIS