Lakhasly

مرورًا بأكواخ الصيد الرمادية الصغيرة ذات الأشكال العنقوديّة، كان النهار قد انتصف تقريبًا عندما وصلت العربةُ المدينةَ وتوجّهت نحو منطقة بيتشوود حيث تقع دار الانسة باري الفسيحة، استقبلت الآنسة باري ضيفتيها عند الباب، وعيناها السوداوان الثاقبتان تشعان بالوميض. بل وتبدين أجمل كثير ممّا كنت عليه. طبعًا أظنك تعرفين هذا من غير أن يخبرك به أحد. لم أكن أعرف» أجابت آن وهي تتوهّج حيوية «أعرف أني ما عدت منمشة كما كنت في السابق، ويسرّني أنك ترين هذا يا انسة باري.

الذي غلّف الوديان وطفا فوق التلال. وكان الطريق يمتدّ أحيانًا بين الأحراش حيث أشجار القيقب المحمّلة بأوائل براعمها القرمزية، أو مضي قاطعًا الأنهار فوق جسورٍ جعلت جسم آن ينكمش بذلك الفزع القديم المشرّب بالحبور. وفي أحيان أخرى ينعطف نحو الساحل، مرورًا بأكواخ الصيد الرمادية الصغيرة ذات الأشكال العنقوديّة، ثم بصعد من جديد نحو التلال المطلّة على البقاع المتعرجة أو المشرفة على السماء الزرقاء السديمية. لكنّه أينما مضى تكشف عن كثير من الأمور المثيرة المحفّزة على النقاش. كان النهار قد انتصف تقريبًا عندما وصلت العربةُ المدينةَ وتوجّهت نحو منطقة بيتشوود حيث تقع دار الانسة باري الفسيحة، الجميلة، القديمة الطراز، القائمة بعيدًا عن الشارع بين عزلة أشجار الدردار الخضراء والزان المغصوصن.
استقبلت الآنسة باري ضيفتيها عند الباب، وعيناها السوداوان الثاقبتان تشعان بالوميض.
«إذن، جئت أخيرًا لزيارتي أيتها البنت آن» قالت «عجبًا، عجبًا، كم كبرت أيتها الطفلة! أرى أنك غدوت أطول مني الآن، بل وتبدين أجمل كثير ممّا كنت عليه. طبعًا أظنك تعرفين هذا من غير أن يخبرك به أحد.»
«لا، لم أكن أعرف» أجابت آن وهي تتوهّج حيوية «أعرف أني ما عدت منمشة كما كنت في السابق، وهذا شيء أحمد الله عليه، ولكن فيما عدا ذلك لم أجرو حتى على مجرّد الأمل بأي تحسّن آخر. ويسرّني أنك ترين هذا يا انسة باري.»