لخّصلي

في تشرين الثاني / نوفمبر 1968 بعث القنصل العام الأمريكي في الظهران بالمملكة العربية السعودية لي دينزمور Lee Dinamore تقريراً سرياً إلى واشنطن عن أول لقاء جمعه بالحاكم الشاب الجديد لإمارة أبوظبي سمو الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، وأشار القنصل العام في تقريره إلى أن . بكل موضوعية رجلاً ذا قوة يحسب لها ألف حساب، غير أن القنصل العام أكد في برقيته الموجزة على جانب معين أكثر من غيره في شخصية الشيخ زايد، كما أكد أن آخرين ممن يشق بصواب رأيهم قد أخبروه أن «زايد عربي من الصحراء يتصف بالكفاءة والقوة والصراحة . بالنسبة إلى القنصل دينزمور ورؤسائه في وزارة الخارجية الأمريكية فإن وجود شيخ من عرب الصحراء ، وكانت عبارة عربي من الصحراء تجسيداً يختزل كل تلك الصفات، لذا نتعرف في هذا الفصل ما تعنيه حياة عرب الصحراء وأثر البيئة والمجتمع القبلي في تكوين شخصية الشيخ زايد التي بهرت القنصل العام الأمريكي. أي قبل أكثر من قرن من إرسال دينز مور تقريره أنف الذكر، ولم يكن المقدم بيلي خيالياً في انطباعاته، غير أن سمات لافتة للنظر في شعوب الخليج العربي استرعت انتباهه فكتب يقول : ما إن تلتقي هؤلاء العرب حتى تفهم كيف استطاعوا أن يفتحوا العالم ذات يوم . قد تشكلت جميعاً وإلى حد بعيد نتيجة للظروف الطبيعية والأحداث التي كانت نظراً من حين إلى آخر. إن المرء الذي يجد نفسه مجبراً على العيش في الصحراء لا يمكن أن پشیه نفسه بأخر ينحدر من سلالة بدوية أصيلة، تفتحت عيناه على الحياة ليجد نفسه في أحضان البادية بكل سخانها وثرائها . و خلص المبعوث البريطاني إلى النتيجة نفسها التي توصل إليها دينزمور بعد مضي قرن من بعده، كما أنه لاحظ للوهلة الأولى عاملين مهمين درجت الأجيال اللاحقة على تجاهلهما، فقد اعتبر بيلي أنه على الرغم من وجود بعض الخصائص المشتركة في المجتمعات العربية، فإن هناك بعض الصفات الخاصة التي أفرزها التفاعل مع بيئة معينة، اكتشف بيلي في العرب الذين التقى بهم قدرتهم. خاصة في ظل السمات الكامنة في المجتمع الذي شكل ثقافتهم، أما الذي يجمع بين الفهم الذي توصل إليه الفصل العام الأمريكي دينو مور وذلك الذي أدركه. المبعوث البريطاني بيلي فهو أنهما المجاوزا في نظرتهما الرؤى النمطية عن العرب لينفقا إلى تفهم جوانب القوة والقدرات الكامنة فيهم. ويرتبط هذا الجانب على نحر مباشر بأي محاولة التفهم شخصية الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان ، وقد يكون من السذاجة إلى حد بعيد أن نصفه بأنه يجد ثقافته وبيئته فقط، ومع ذلك لابد من تحليل البيئة الطبيعية والخلفية التاريخية والاجتماعية التي نشأ فيها الشيخ زايد، بالأسلوب الذي طرحه بيلي من قبل، ترجع أصول معظم الشعوب العربية إلى المناطق الصحراوية القاحلة التي كان لها دور رئيسي في تشكيل كل جوانب ثقافتها تقريباً. لقد أكسبتهم بيتهم الصلابة وقوة التحمل والاعتماد على النفس، مما مكنهم من فلح البلاد الممتدة من شواطئ بحر العرب إلى المحيط الأطلسي ، فخلال القرن السابع الميلاد بدأت الدعوة للدين الإسلامي الذي النشر في الأراضي العربية بعد أن نزل الوحي الإلهي بالقرآن الكريم كتاباً عربياً خالصاً. بحيث يكمل كل عنصر منها الآخر. فيما النشر الإسلام طواعية في مناطق واسعة وخلال قرن التحول العرب إلى أمة مستقرة إلى حد كبير، ولكني يتفهم غير العرب المعنى المراد بالقبيلة في شرقي شبه الجزيرة العربية عليهم أولاً أن يتخلصوا من أفكارهم المسبقة عنها، ما جعلهم يرون القبائل العربية على غير حقيقتها، بل يعتبرونها اسلوب حياة من الماضي فالقبلية في شبه الجزيرة العربية رابطة إيجابية، لمنح القوة والتماسك الاجتماعي، وهي الصفات التي مكنته فيما بعد من أن يقود بوتيرة متسارعة دولة حديثة النشأة نحو عالم جديد تسوده التقنية والابتكارات وعلى يد الشيخ زايد أثبتت الثقافة القبيلة أنها قابلة المتكيف مع محيطها ومرنة بالقدر الذي يمكنها من التعامل مع التغيرات الجديدة، وبدلاً من أن تكون ثقافة القبيلة علية أمام عملية التحديث، إن ظروف الحياة التي واجهت بدر الصحراء أنت إلى ربط كل جوانب مجتمعهم عمالة الكدح والكفاح من أجل البقاء بشكل لا مثيل له، بل إن مجرد قدرتهم على العيش وتأمين الحياة الدوابهم في منطقة مجدية تبدو للغرباء عنها عالية من الماء أو الطعام. والكلاء هو الجاز غير عادي في حد ذاته " لقد أفلحوا في ذلك بفضل خبرتهم العميقة بيتهم التي تبدو أوضح مظاهرها في معرفتهم للأمكنة التي يتوافر فيها الكلا والماء. مجرداً من كل ما هو غير ضروري وقد استطاع أهل البادية التكيف مع ظروف معيشتهم على الرغم من الفقر الشديد في الموارد واللبدوي العربي خصال الحميدة التي صافتها بيته، وكما قال ابن خلدون هران: «البدو يقطعون الصحراء وحدهم، وفي هذه الظروف البيئية القاسية ينمو إحساس الفرد بذاته، ويتزايد تقدير قيم الحرية والاستقلال المالي، غير أن السعي من أجل البقاء قد عودهم في الوقت نفسه أن يتعاونوا ويتكاتفوا، ويعملوا متحدين في جماعات كلما التفت المصلحة العامة ذلك، وليس في وسع البدوي أن يدعي أنه يتحكم في بدوي آخر، وتقوم روابط الاتحاد على عهود ومواثيق طوعية يحافظ عليها أطرافها ملتزمين بمبدأ الشرف وصدق الكلمة الذي يشكل مقوماً أساسياً في كل جانب من جوانب القافتهم. لقد تشكل مجتمعهم من تفاعل ثلاثة عناصر منفصلة ولكنها متشابكة أولها طبيعة المكان وهي البيئة الطبيعية التي حددت أبعاد عالمهم. وثانيها البنية السياسية التي تنظم من خلالها حياتهم الاجتماعية والمتمثلة في القبيلة والزعامة القبلية، أما الثالثة فهي البنية الأخلاقية التي ربطت بينهم، كما أنها تشكل المرتكزات الكامنة في أعماق شخصية الشيخ زايد. البيئة الطبيعية الصحراء المند منطقة شبه الجزيرة العربية على مساحة تربو على ثلاثة ملايين كيلومتر مربع. وعلى الرغم من صحة هذا الوصف إلى حد كبير فإنها لا تخلو من أراض خصبة وعلى جانبها الغربي لمند سلسلة من التلال الصخرية التي يتزايد ارتفاعها حتى يبلغ 2000 متر في المنطقة الواقعة حالياً ضمن حدود اليمن وعلى امتداد ساحل بحر العرب تبدأ التلال العالية في الانحدار تدريجياً إلى أن تصبح سهلاً يتد يعمق إلى الداخل . وتبدأ الأرض الممتدة حول الساحل في الارتفاع مرة أخرى حتى تصل إلى سلسلة مرتفعات الجبل الأخضر في سلطنة عمان، مسندم التي تتاخم أحد أهم المقابل المالية في العالم من الناحية الاستراتيجية، ولا يرتفع ساحل الخليج العربي كثيراً من مستوى سطح البحر، ويظل هكذا إلى أن يصل إلى مصب نهري دجلة والفرات، غير أن هذه المنطقة الواسعة تضم العديد من الأراضي القاحلة، فإلى الشمال تقع جبال الحمد وأجزاء من صحراء النقود التي تند جنوباً حتى تصل إلى جبال عبير في الجنوب الغربي أما من جهة الشرق فتقع صحراء الدهناء ومنطقة الظفرة التي تشكل امتداداً للصحراء حتى ساحل الخليج العربي، وتشكل الظفرة وواحة ليوا أراضي قبيلة بني ياس، هناك تقارير الشهود عيان يعود تاريخها إلى بداية القرن التاسع عشر نصف هذه المنطقة وتتناول فقط الحياة فيها، فقد كتب ديفيد سيتون Beral Seam المقيم البريطاني في مسقط، وهي صحراوية باستثناء بعض الجزر الواحات) المتناثرة في الرمال والتي يرمون قطعاتهم فيها، أما الأولى فليس فيها سوى الرمال، ليضيف وصفاً عاماً لهذه المنطقة قائلاً : ذلك الجزء من شبه الجزيرة العربية هو في معظمه صحراء مقفرة تغطيها الكلبان الرملية، وعموماً فهي تتكون من بقعة ساحلية بها سلسلة من الجزر التي تبعد عن سواحلها، ومنطقة صحراوية بعيدة عن الساحل تبدأ هذه الجزر المحاذاة ساحل قطر وتنتهي إلى الشمال الشرقي من مدينة أبوظبي، ومن ثم تنتجه نحو الشمال الشرقي لتمتد إلى ما وراء رأس الخيمة، والتي يكبر حجمها تدريجياً كلما اقتربنا من الربع الخالي، وتقسم المنطقة واحتين كبيرتين نسبيا، قد هاجروا أولاً إلى أطراف شبه الجزيرة ومن ثم غرباً عبر شمالي أفريقيا إلى المحيط الأطلسي وصولاً إلى إسبانيا، كما اليه بعضهم شرقاً حتى وصلوا إلى الهند، وما تزال بعض أوجه عملية الهجرة والتكيف هذه قائمة إلى يومنا هذا، وفي الأراضي البعيدة من المناطق التي فتحتها الجيوش العربية أقام التجار صلات بين شبه الجزيرة العربية والمناطق الواقعة. " وماتزال التجمعات العربية موجودة في كل قارة تقريباً. وقد تبين أن صفة القدرة على التكيف التي فرستها في عمل تكوينهم بينهم الصحراوية قد ساعدتهم على العيش في مناطق أقل قسوة. بل كانت تدخل إلى عيني شبه المغمضتين وكأنها تنفذ إلى قاع جمجمتي .

في تشرين الثاني / نوفمبر 1968 بعث القنصل العام الأمريكي في الظهران بالمملكة العربية السعودية لي دينزمور Lee Dinamore تقريراً سرياً إلى واشنطن عن أول لقاء جمعه بالحاكم الشاب الجديد لإمارة أبوظبي سمو الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، عبر فيه عن إعجابه الشديد بذكائه المتقد، وأسلوبه المشوق في الحديث وحصافته السياسية الواضحة. وأشار القنصل العام في تقريره إلى أن .... زايد يعتبر ... بكل موضوعية رجلاً ذا قوة يحسب لها ألف حساب، بفضل ذكائه وثرائه، ورغبته في تسخير هذه الثروة الخدمة مواطنيه منيها على أنه من الصعب عليه أن يكون موضوعياً وقد أسرته شخصية حاكم أبوظبي. وأضاف دينزمور قائلاً: إن حاكم أبوظبي الشيخ زايد رجل مفعم بالحيوية، قادر على اجتذاب مستمعيه بحديثه المشوق الذي يستخدم فيه إيماءاته وتعبيرات وجهه ببراعة، ويورد دائماً قصصاً ومواقف حدثت بالفعل ليشرح فكرته ويؤيدها، غير أن القنصل العام أكد في برقيته الموجزة على جانب معين أكثر من غيره في شخصية الشيخ زايد، حين قال في مطلع تقريره إن هذا الرجل يعيش الحياة البسيطة لشيخ من شيوخ الصحراء»، كما أكد أن آخرين ممن يشق بصواب رأيهم قد أخبروه أن «زايد عربي من الصحراء يتصف بالكفاءة والقوة والصراحة .. بالنسبة إلى القنصل دينزمور ورؤسائه في وزارة الخارجية الأمريكية فإن وجود شيخ من عرب الصحراء ، يعيش حياته - مثلما يفعل الشيخ زايد - بين أفراد شعبه يقاسمهم الظروف الصعبة السائدة في الصحراء العربية، إنما يعني أنه اكتب بمرور الوقت شخصية من نوع فريد، جديرة بالاحترام، وذات قوة بشار إليها، وكانت عبارة عربي من الصحراء تجسيداً يختزل كل تلك الصفات، لذا نتعرف في هذا الفصل ما تعنيه حياة عرب الصحراء وأثر البيئة والمجتمع القبلي في تكوين شخصية الشيخ زايد التي بهرت القنصل العام الأمريكي. في عام 1863، أي قبل أكثر من قرن من إرسال دينز مور تقريره أنف الذكر، رصد المبعوث البريطاني المقدم لويس بيلي Lewis Polly الطباعاته عن زيارته إلى منطقة الخليج. العربي، ولم يكن المقدم بيلي خيالياً في انطباعاته، غير أن سمات لافتة للنظر في شعوب الخليج العربي استرعت انتباهه فكتب يقول : ما إن تلتقي هؤلاء العرب حتى تفهم كيف استطاعوا أن يفتحوا العالم ذات يوم . وقد تتركهم وأنت مقتنع بأنهم ما زالوا يملكون الخصائص والسجايا التي يمكن أن تعيد إليهم صيتهم مرة أخرى إذا ما لتحققت الظروف الملائمة .... لقد غادرت هؤلاء العرب وقد الطبع في ذهني أن فضائلهم ونقائصهم، وعاداتهم، وأخلاقهم، ونظام حكمهم. قد تشكلت جميعاً وإلى حد بعيد نتيجة للظروف الطبيعية والأحداث التي كانت نظراً من حين إلى آخر. إن المرء الذي يجد نفسه مجبراً على العيش في الصحراء لا يمكن أن پشیه نفسه بأخر ينحدر من سلالة بدوية أصيلة، تفتحت عيناه على الحياة ليجد نفسه في أحضان البادية بكل سخانها وثرائها .. و خلص المبعوث البريطاني إلى النتيجة نفسها التي توصل إليها دينزمور بعد مضي قرن من بعده، بإبداء ملاحظة حول سمات الحياة في الصحراء حيث قال : .... وكما شكلت الظروف الطبيعية خصائص الأرض، كان لها دورها أيضاً في صياغة عقلية الإنسان اعتذر المقدم بيلي المستمعيه عما بدا وكأنه استطراد" في هذا الجانب، إذ إن ما كان ينبغي عليه أن يفعله هو مناقشة التجارة في الخليج، لكنه أدرك أن البيئة وخصائص الشعب قضيتان مهمتان. كما أنه لاحظ للوهلة الأولى عاملين مهمين درجت الأجيال اللاحقة على تجاهلهما، أولهما أنه استقر في وعيه أن الحديث عن "العرب" بعمومية أوباعتبارهم شخصية منسجمة أمر خارج، فقد اعتبر بيلي أنه على الرغم من وجود بعض الخصائص المشتركة في المجتمعات العربية، فإن هناك بعض الصفات الخاصة التي أفرزها التفاعل مع بيئة معينة، وثانيا، اكتشف بيلي في العرب الذين التقى بهم قدرتهم. على التميز، خاصة في ظل السمات الكامنة في المجتمع الذي شكل ثقافتهم، أما الذي يجمع بين الفهم الذي توصل إليه الفصل العام الأمريكي دينو مور وذلك الذي أدركه. المبعوث البريطاني بيلي فهو أنهما المجاوزا في نظرتهما الرؤى النمطية عن العرب لينفقا إلى تفهم جوانب القوة والقدرات الكامنة فيهم. ويرتبط هذا الجانب على نحر مباشر بأي محاولة التفهم شخصية الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان ، وقد يكون من السذاجة إلى حد بعيد أن نصفه بأنه يجد ثقافته وبيئته فقط، فالقادة والزعماء يتميزون عن الآخرين بسمات خاصة، ومع ذلك لابد من تحليل البيئة الطبيعية والخلفية التاريخية والاجتماعية التي نشأ فيها الشيخ زايد، بالأسلوب الذي طرحه بيلي من قبل، لكي تتفهم العناصر الأساسية المؤثرة في تكوين شخصيته. ترجع أصول معظم الشعوب العربية إلى المناطق الصحراوية القاحلة التي كان لها دور رئيسي في تشكيل كل جوانب ثقافتها تقريباً. لقد أكسبتهم بيتهم الصلابة وقوة التحمل والاعتماد على النفس، مما مكنهم من فلح البلاد الممتدة من شواطئ بحر العرب إلى المحيط الأطلسي ، فخلال القرن السابع الميلاد بدأت الدعوة للدين الإسلامي الذي النشر في الأراضي العربية بعد أن نزل الوحي الإلهي بالقرآن الكريم كتاباً عربياً خالصاً. ومنذ تلك اللحظة أصبحت الشعوب العربية وعقيدتها ولغتها ومجتمعها في السجام. بحيث يكمل كل عنصر منها الآخر. لقد كانت الطاقة والقدرات التي أظهرها العرب القادمون من الصحراء مذهلة، ليس فقط من حيث حجم فتوحاتهم المتلاحقة شرقاً وغرباً، بل يسبب ما حققوه من الجازات حضارية أيضاً، لقد أنشأ أحفاد هؤلاء البدو الرجل مدناً عظيمة مثل بغداد والقاهرة والشبيلية وقرطية، فيما النشر الإسلام طواعية في مناطق واسعة وخلال قرن التحول العرب إلى أمة مستقرة إلى حد كبير، غير أن صلات القبيلة والإرث المشتركة لم تضعف إطلاقا. قسم الثقافة التي نشأ الشيخ زايد في نقلها بجذور راسخة في الأعراف القبلية، ولكني يتفهم غير العرب المعنى المراد بالقبيلة في شرقي شبه الجزيرة العربية عليهم أولاً أن يتخلصوا من أفكارهم المسبقة عنها، فالغربيون على وجه التحديد مازالوا يعتبرون القبيلة والقبلية مرحلة بدائية في رحلة التحول نحو تشكيل الدولة القومية الحديثة. وكان العديد من المسؤولين البريطانيين الذين وفدوا على منطقة الخليج العربي قد جلبوا معهم الصور الهم المسبقة، ما جعلهم يرون القبائل العربية على غير حقيقتها، بل يعتبرونها اسلوب حياة من الماضي فالقبلية في شبه الجزيرة العربية رابطة إيجابية، لمنح القوة والتماسك الاجتماعي، وحسب ما ذكر دينز مور فإن الذي جعل الشيخ زايد قائداً ينصف بالكفاءة هو على وجه التحديد - تلك القيم المترسخة في القبيلة، وهي الصفات التي مكنته فيما بعد من أن يقود بوتيرة متسارعة دولة حديثة النشأة نحو عالم جديد تسوده التقنية والابتكارات وعلى يد الشيخ زايد أثبتت الثقافة القبيلة أنها قابلة المتكيف مع محيطها ومرنة بالقدر الذي يمكنها من التعامل مع التغيرات الجديدة، وبدلاً من أن تكون ثقافة القبيلة علية أمام عملية التحديث، فقد كانت هذه الثقافة المرتكز الأساسي الذي مكن شعوب منطقة الخليج العربي من استيعاب وتقبل التطور الجديد الذي حدث خلال جبل واحد. إن ظروف الحياة التي واجهت بدر الصحراء أنت إلى ربط كل جوانب مجتمعهم عمالة الكدح والكفاح من أجل البقاء بشكل لا مثيل له، بل إن مجرد قدرتهم على العيش وتأمين الحياة الدوابهم في منطقة مجدية تبدو للغرباء عنها عالية من الماء أو الطعام. والكلاء هو الجاز غير عادي في حد ذاته " لقد أفلحوا في ذلك بفضل خبرتهم العميقة بيتهم التي تبدو أوضح مظاهرها في معرفتهم للأمكنة التي يتوافر فيها الكلا والماء. وسبب القط الحياة البسيط الذي عاشه أهل البادية فقد اعتبرهم الغرباء الذين لم يألقوا مثل تلك الحياة وكأنهم يؤسسون مجتمعاً القيا، مجرداً من كل ما هو غير ضروري وقد استطاع أهل البادية التكيف مع ظروف معيشتهم على الرغم من الفقر الشديد في الموارد واللبدوي العربي خصال الحميدة التي صافتها بيته، وكما قال ابن خلدون هران: «البدو يقطعون الصحراء وحدهم، يميزهم في تلك الرحلات صبرهم على المشقة، وتقلهم في أنفسهم، لقد أضحى الجلد صفة مميزة لهم، كما أصبحت الشجاعة سمة أساسية فيهم، فهم يظهرون شجاعتهم على دعت الحاجة، أو ظهر ما يستفرهم . وفي هذه الظروف البيئية القاسية ينمو إحساس الفرد بذاته، ويتزايد تقدير قيم الحرية والاستقلال المالي، غير أن السعي من أجل البقاء قد عودهم في الوقت نفسه أن يتعاونوا ويتكاتفوا، ويعملوا متحدين في جماعات كلما التفت المصلحة العامة ذلك، كما أن هؤلاء الرجال الذين يقدرون قيمة الحرية يطيعون زعيمهم الذي ينال احترامهم .. إن الصلات التي جمعتهم وربطتهم معاً كاملة غير ملموسة، وليس في وسع البدوي أن يدعي أنه يتحكم في بدوي آخر، وتقوم روابط الاتحاد على عهود ومواثيق طوعية يحافظ عليها أطرافها ملتزمين بمبدأ الشرف وصدق الكلمة الذي يشكل مقوماً أساسياً في كل جانب من جوانب القافتهم. لقد تشكل مجتمعهم من تفاعل ثلاثة عناصر منفصلة ولكنها متشابكة أولها طبيعة المكان وهي البيئة الطبيعية التي حددت أبعاد عالمهم. وثانيها البنية السياسية التي تنظم من خلالها حياتهم الاجتماعية والمتمثلة في القبيلة والزعامة القبلية، أما الثالثة فهي البنية الأخلاقية التي ربطت بينهم، والتي تتمثل إلى حد بعيد في مبدأ الشرف الذي يلتزم بجوهره كل البدو وتشكل هذه العناصر الثلاثة موضوع هذا الفصل، إذ أسهم كل منها في تكوين شخصية "عرب الصحراء ، كما أنها تشكل المرتكزات الكامنة في أعماق شخصية الشيخ زايد. البيئة الطبيعية الصحراء المند منطقة شبه الجزيرة العربية على مساحة تربو على ثلاثة ملايين كيلومتر مربع. ومنذ أقدم العصور ظلت توصف بأنها مجرد أرض صحراوية جبلية، وعلى الرغم من صحة هذا الوصف إلى حد كبير فإنها لا تخلو من أراض خصبة وعلى جانبها الغربي لمند سلسلة من التلال الصخرية التي يتزايد ارتفاعها حتى يبلغ 2000 متر في المنطقة الواقعة حالياً ضمن حدود اليمن وعلى امتداد ساحل بحر العرب تبدأ التلال العالية في الانحدار تدريجياً إلى أن تصبح سهلاً يتد يعمق إلى الداخل . وتبدأ الأرض الممتدة حول الساحل في الارتفاع مرة أخرى حتى تصل إلى سلسلة مرتفعات الجبل الأخضر في سلطنة عمان، امتداداً إلى النتوء الصخري لشبه جزيرة. مسندم التي تتاخم أحد أهم المقابل المالية في العالم من الناحية الاستراتيجية، وهو مضيق هرمز الذي يسيطر على حركة الملاحة في مدخل الخليج العربي، ولا يرتفع ساحل الخليج العربي كثيراً من مستوى سطح البحر، ويظل هكذا إلى أن يصل إلى مصب نهري دجلة والفرات، وتختلف هذه السلاسل من الجبال والتلال بعضها عن بعض، ومن ثم تختلف أنماط النشاطات الاقتصادية ونوعية الممارسين لها . وبالمثل تظهر خريطة المنطقة الأراضي الصحراوية الممتدة من ساحل بحر العربي صعوداً إلى الشريط الساحلي المتاخم للبحر الأبيض المتوسط، غير أن هذه المنطقة الواسعة تضم العديد من الأراضي القاحلة، فإلى الشمال تقع جبال الحمد وأجزاء من صحراء النقود التي تند جنوباً حتى تصل إلى جبال عبير في الجنوب الغربي أما من جهة الشرق فتقع صحراء الدهناء ومنطقة الظفرة التي تشكل امتداداً للصحراء حتى ساحل الخليج العربي، وإلى الجنوب من الدهناء والمناطق الداخلية من الظفرة تقع صحراء الربع الخالي أو ما يعرف بـ "بحر الرمال ، وتشكل الظفرة وواحة ليوا أراضي قبيلة بني ياس، وهي القبيلة التي ينتمي إليها الشيخ زايد. هناك تقارير الشهود عيان يعود تاريخها إلى بداية القرن التاسع عشر نصف هذه المنطقة وتتناول فقط الحياة فيها، فقد كتب ديفيد سيتون Beral Seam المقيم البريطاني في مسقط، اثناء مروره بأراضي بني ياس في كانون الأول/ ديسمبر 18001 قائلاً : إلى الجنوب من البدع تقع الظفرة، وهي أراضي قبيلة بني ياس التي تتألف من نحو ألف رجل .. وهي صحراوية باستثناء بعض الجزر الواحات) المتناثرة في الرمال والتي يرمون قطعاتهم فيها، وأمام ساحلهم تقع ثلاث جزر في أبوظبي وزركوه بينما اسم الثالثة غير معروف، أما الأولى فليس فيها سوى الرمال، وفيها يتر ماء عذب يلجأ إليها. أبناء قبيلة . بني ياس . حين يشتد الحرة وتعرض أرضهم للجفاف، وهذه الجزيرة قريبة من اليابسة، وأما جزيرة زركوه فهي جزيرة صغيرة، وفيها أطلال حصن أوربي وآثار عمران لم زار المنطقة جيه بي كيلي Rally. وهو كاتب أكثر معاصرة عرف أبوظبي في الأيام الأولى من حكم الشيخ زايد، ليضيف وصفاً عاماً لهذه المنطقة قائلاً : ذلك الجزء من شبه الجزيرة العربية هو في معظمه صحراء مقفرة تغطيها الكلبان الرملية، والمسطحات الملحية، والسهول المغطاة بالحصى، وعموماً فهي تتكون من بقعة ساحلية بها سلسلة من الجزر التي تبعد عن سواحلها، ومنطقة صحراوية بعيدة عن الساحل تبدأ هذه الجزر المحاذاة ساحل قطر وتنتهي إلى الشمال الشرقي من مدينة أبوظبي، والتي تقع في نفسها على جزيرة. أما البقعة الساحلية فهي عبارة عن سلسلة من السهول الرملية والأراضي المغطاة بطبقة من الحصى وتناثر فيها السبخات أو المسطحات الملحية التي تمتد من أسفل قطر نحو الشرق بالجاء أبوظبي، ومن ثم تنتجه نحو الشمال الشرقي لتمتد إلى ما وراء رأس الخيمة، وهي الإمارة التي تقع في أقصى الشمال من الإمارات المتصالحة، وتنفذ إلى البحر بسبب الحروف الصخرية الهائلة في شبه جزيرة مسندم، والتي تشكل بدورها نتوما يتغلغل في المدخل المؤدي إلى الخليج. العربي، أما الصحراء الواقعة بعيداً عن الساحل فتغلب عليها الكثبان الرملية، والتي يكبر حجمها تدريجياً كلما اقتربنا من الربع الخالي، وتقسم المنطقة واحتين كبيرتين نسبيا، هما واحة ليوا التي تقع في وسط الصحراء، وواحة البريمي (العين)" عند حافتها الشرقية، بالقرب من التلال الواقعة عند سفح جبال الحجر الغربية. القد تكيفت الشعوب التي عاشت في شبه الجزيرة العربية مع هذه البيئة الطبيعية. المتنوعة، وابتدعت طرقاً لكنها من العيش في هذه الظروف شديدة القسوة وكان أسلافهم المتحدرون من السلالة نفسها في العصور القديمة، والذين عاشوا في أقصى الجنوب الغربي من شبه الجزيرة العربية، قد هاجروا أولاً إلى أطراف شبه الجزيرة
العربية نفسها، ومن ثم غرباً عبر شمالي أفريقيا إلى المحيط الأطلسي وصولاً إلى إسبانيا، كما اليه بعضهم شرقاً حتى وصلوا إلى الهند، وما تزال بعض أوجه عملية الهجرة والتكيف هذه قائمة إلى يومنا هذا، وفي الأراضي البعيدة من المناطق التي فتحتها الجيوش العربية أقام التجار صلات بين شبه الجزيرة العربية والمناطق الواقعة. إلى الشرق والغرب منها . " وماتزال التجمعات العربية موجودة في كل قارة تقريباً. حتى الآن. وقد تبين أن صفة القدرة على التكيف التي فرستها في عمل تكوينهم بينهم الصحراوية قد ساعدتهم على العيش في مناطق أقل قسوة. من الصعب أن يتخيل المرء مدى قسوة تلك البيئة الأصلية، فالمسطحات الملحية والتلال المنخفضة في الأراضي الداخلية البعيدة عن مياه الخليج العربي كانت مقفرة و موحشة، وإن كانت أخف وطأة من التلال الرملية الضخمة المعروفة باسم "الرحلة". لقد قدم الرحالة ويلفرد تبسيجر Willed lawsiger - المعروف باسم مبارك بن لندن - الذي عبر هذه المنطقة، في طريقه من الغرب إلى أبوظبي سنة 1940 وصفا الصعوبات. رحلته في هذه الأراضي المقفرة قائلاً: القد قررنا أن تكلف وتعبر هذه المسطحات الملحية بالقرب من أطرافها، وإلا فإن الجمال قد تغوص في هذه الرمال بحيث يصعب إخراجها، خاصة أن أمطارا غزيرة قد مطلت مؤخراً، وكان يكفى أن تغوص الإبل إلى ركبها ومن لم تفقدها لقد كانت المسطحات نفسها مغطاة بقشرة ملحية مغبرة، التطاير قراتها التضفي وهجأ ساطعاً على وجوهنا، بل كانت تدخل إلى عيني شبه المغمضتين وكأنها تنفذ إلى قاع جمجمتي . لقد شفت الجمال طريقها وسط هذه القشرة الملحية، وتقدمت متعثرة عبر هذا الوحل الداكن، واستغرق الأمر منا خمس ساعات عصيبة من القلق والعناء للعبور وفي الجانب الآخر نصبنا خيامنا وسط رمال متموجة بيضاء خالية من الحياة الماماً، حتى إن الشجيرات الملحية ذاتها قد مانت ويست، وكانت بقايا أغصانها المتساقطة تعمر القدامنا الحافية وكأنها وخز الإبرة .