Lakhasly

Византийская империя (395-1453 гг.) возникла в результате распада Римской империи в 395 г. на Западную с центром в Риме и Восточную с центром в Константинополе.
В отличие от Западной Римской империи, Восточная Римская империя устояла перед нашествиями варваров. Ее столицей был Константинополь. Просуществовала Восточная империя более тысячи лет, до 1453 г., когда была захвачена турками. Историки нового времени (начиная с XVIII в.) называют Восточную Римскую империю Византией (по имени древнегреческого города Византии, на месте которого был основан Константинополь). Первоначально Византийская империя включала в себя Балканский полуостров, Малую Азию, Сирию, Палестину, Египет и другие земли. Языком общения народов, населявших империю, был греческий. Восточная империя в начале средних веков была богаче Запада. Она меньше пострадала от опустошительных набегов варваров. В ее пределы входили страны древнейшего земледелия, снабжавшие империю зерном, оливковым маслом, вином; во многих областях было развито скотоводство. В отличие от Западной Европы, где города обезлюдели, в Византии продолжали существовать возникшие еще в древности оживленные города – центры ремесла и торговли (Константинополь, Александрия, Антиохия, Иерусалим и др.). Византийская империя была христианским государством. Церковью управляли епископы крупнейших городов, которые назывались патриархами. С конца V в. главным из них становится патриарх Константинополя. Богослужение в отличие от Западной Европы велось на греческом, но допускались и другие языки (например, славянские).
Византийские императоры считали себя преемниками властителей Римской империи. Власть императора Византии была огромной, император был одновременно главой правительства, высшим судьей и главнокомандующим большого, хорошо обученного наемного войска. В Византии про императора говорили, что он «ниже только Бога и следует сейчас же за Богом». Наибольшего могущества государство достигло при императоре Юстиниане (527-565 гг.). По его приказу в столице воздвигли храм Святой Софии, ставший гордостью Константинополя и всей империи. При Юстиниане проводится кодификация законодательства. В результате ими был создан знаменитый труд, названный Свод гражданского права (в него вошли и законы, изданные самим Юстинианом). Законы провозглашали неограниченную власть императора.
Вместе с тем жесткая централизация в Византии вела к увеличению армии чиновников. В Византии не было четкого порядка престолонаследия, что приводило к частой смене династий на престоле. В результате реформ VII в. была построена жесткая вертикаль власти: империя разделилась на провинции (фемы), вся власть в которых передавалась наместникам-военачальникам (стратигам), которые в любой момент могли быть смещены императором и были абсолютно бесправны перед ним. При императоре Льве VI (886-912 гг.) были ликвидированы остатки городского самоуправления, ремесленники и торговцы приписаны к корпорациям, члены которых пользовались льготами при получении заказов и продаже своих товаров.
Византийскую империю подрывали внутренние социальные противоречия; увеличение землевладений церкви (только монастырям принадлежало 1/3 всех земель империи) воспринималось как угроза всевластию императора и чиновников; росла вера в местных святых, что считалось проявлением религиозного фанатизма. В этих условиях император Лев III (717-741 гг.) издал эдикт, в котором почитание икон и святых мощей объявлялось идолопоклонством. У монастырей отбирались земли, монахов заставляли отбывать государственные повинности, жениться или вступать в армию. Иконоборчество (изъятие и уничтожение икон и других предметов религиозных культов), продолжавшееся почти столетие, поставило империю на грань гражданской войны. В середине IX в. влияние монастырей ослабло, власть императора над церковью укрепилась, в 843 г. почитание икон было восстановлено, а иконоборчество провозглашено ересью.
Начиная с VI в. в пределы империи с севера вторгаются славянские племена. Постепенно они заселили ряд областей Балканского полуострова и приняли христианство. В VII-VIII вв. германское племя лангобардов захватило большую часть Италии, арабы завладели Палестиной, Сирией, Египтом, Северной Африкой. Периодически византийцам удавалось побеждать в военных походах, отвоевывая часть земель. В середине XI в. тюрки-сельджуки прорвали византийские границы. Им удалось захватить почти всю Малую Азию, Сирию, Палестину. В XII в. Византия теряет Болгарию, Сербию, Венгрию, территории в Греции и Малой Азии. С 1096 г. начались крестовые походы.
Богатая Византия всегда привлекала западноевропейских рыцарей, смотревших на нее с завистью. В 1204 г. объединенное войско крестоносцев из различных стран Европы штурмом овладело Константинополем (Четвертый крестовый поход) и разгромило ослабевшую Византийскую империю. На землях Византии захватчики создали новое государство – Латинскую империю. Власть византийского императора сохранилась в Малой Азии. Византийцам постепенно удавалось отвоевывать у Латинской империи некоторые области, в 1261 г. они освободили Константинополь, но восстановленная Византия была тенью некогда могущественной империи и уже не играла значительной роли в мировой политике. В 1453 г. Константинополь был взят турками и Восточная Римская империя прекратила свое существование.