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Evolution historique de la dynamique des groupes : Un bref aperçu

L'expression "dynamique des groupes" est apparue pour la première fois en 1943 aux États-Unis, dans un article de psychologie sociale écrit par Kurt Lewin. Lewin considérait le groupe comme un ensemble dynamique caractérisé par l'interdépendance de ses membres, leur interaction et leur cohésion. Ses recherches visaient à trouver des solutions aux problèmes posés dans le monde du travail, problèmes que les approches tayloriennes ne pouvaient pas résoudre.

Au début du XXe siècle, Frederick Taylor avait tenté d'organiser la production selon des principes scientifiques (l'organisation scientifique du travail), en choisissant les opérateurs en fonction des tâches et en rémunérant le travail en fonction du rendement. Taylor avait négligé l'aspect psychologique des opérateurs humains, les considérant comme des rouages dans la chaîne de production.

Les travaux de Kurt Lewin ont commencé pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a réalisé une expérience pour l'armée américaine afin de trouver la meilleure manière de convaincre les citoyens de consommer des abats. Les groupes expérimentaux, qui ont participé à une discussion après une leçon sur l'alimentation, la rareté et le patriotisme, ont modifié leur comportement plus que les groupes témoins.

Après la guerre, Lewin a lancé son projet d'"humanisation du système Taylor". Ses observations sur les styles de management ont démontré que les décisions prises en concertation avec les travailleurs sont mieux appliquées que celles prises unilatéralement par la direction.

Lewin a également mené une expérience sur des équipes autonomes dans une usine de fabrication de pyjamas. Les résultats ont montré une augmentation de la productivité de 20%. Lewin a donc prouvé que les équipes autonomes surpassaient les organisations tayloriennes en termes de performance.

Ses recherches ont porté sur plusieurs phénomènes de groupe, notamment le climat et le moral, les communications, l'autorité et l'influence, la prise de décision, la résistance au changement, les rôles et les attitudes, la créativité et la négociation.

D'autres chercheurs, comme Moreno et ses disciples (Lippit, Cattel, Bruner, Bales, etc.), ont continué à étudier la dynamique des groupes. Moreno a utilisé la sociométrie pour étudier les relations interpersonnelles au sein des groupes. Bales a développé douze catégories pour l'observation qualitative et quantitative des interactions dans les réunions de discussion.

La dynamique des groupes a ensuite été étudiée dans différents types de groupes, tels que la famille, la classe scolaire, la bande de délinquants, etc. Des recherches récentes dans le domaine de la sécurité-fiabilité ont montré que la dynamique des groupes a une influence importante sur les conduites des opérateurs humains.

En conclusion, la dynamique des groupes est un domaine d'étude complexe qui a évolué au fil du temps. Les travaux de Lewin et de ses successeurs ont permis de mieux comprendre l'impact des relations interpersonnelles et des interactions sociales sur le comportement des individus au sein des groupes.

1. Evolution historique de la dynamique des groupes : L’expression « dynamiques des groupes » était apparue la première fois aux USA, en 1943, dans la conclusion d’article se rapportant à la psychologie sociale, publié par le sociologue Américain d’origine Allemande, Kurt Lewin (1). Dans ses recherches sur les groupes, K.Lewin considérait qu’il fallait aborder le groupe comme un ensemble dynamique caractérisé par l’interdépendance de ses membres, leur interaction et leur cohésion. En effet, les recherches sur la dynamique des groupes sont venues pour apporter des solutions aux problèmes posées dans le milieu du travail et dont les approches tayloriennes technicistes (2) n’ont pas pu leur préconiser des solutions adéquates. Au début du 20ème siècle (1911), aux USA, Fredeick, Taylor, a essayé d’organiser la production selon des principes scientifiques (l’organisation scientifique du travail OST), en choisissant les opérateurs selon la nature des tâches et en rémunérant le travail selon le rendement (quantité des pièces produites). Taylor avait négligé le côté psychologique des opérateurs humains en les considérant comme de simples rouages (éléments) dans la chaîne de production. D’autres recherches initiées par les tenants de l’école des relations humaines sous la direction d’Elton Mayo, ont tenté de valoriser le côté mental des opérateurs humains. L’expérience de Hawthorne (3) avait constitué un exemple édifiant, par la quelle Mayo avait démontré l’influence de certains facteurs ergonomiques liés à l’amélioration des conditions du travail comme l’éclairage, le chauffage sur l’amélioration du rendement des travailleuses ayant fait l’objet de cette expérience. Comme il avait constaté, qu’en outre des conditions physiques du travail, d’autres facteurs psychologiques se sont révélés déterminants dans l’amélioration des performances des travailleuses, à savoir :  L'environnement social favorable : bonne entente, cohésion du groupe  L'acceptation du travail par le groupe  Les bonnes relations avec l'encadrement  Les rémunérations non économiques : valorisation du travail, reconnaissance, satisfaction du travail bien fait. Les travaux de Kurt Lewin sur les groupes avaient commencé pendant la 2ème guerre mondiale, aux USA, en réalisant une expérience à la demande de l’armée consistant à trouver la meilleure manière de convaincre les citoyens de consommer des abats afin que la viande puisse être envoyée aux troupes. Dans les groupes de contrôle un nutritionniste faisait un cours sur l’alimentation, la rareté et le patriotisme. Dans les groupes expérimentaux, le même cours était administré, les mères de famille se réunissant ensuite pour discuter de ce qu’elle devait faire. Le résultat, c’est que les groupes expérimentaux modifièrent beaucoup plus leur comportement que les groupes témoins. Après-guerre, Kurt Lewin, lance son projet antérieur d’ « humanisation du système Taylor ». Par ses observations des styles de management sur la cohésion et la performance des groupes professionnels, il démontre que les deux principes fondateurs des démarches participatives sont :  Les décisions prises en concertation avec les travailleurs sont lieux appliquées que celles prises d’une façon unilatérale par la direction ;  Que ses décisions sont meilleures que celles prises par les experts désignés par la direction sans consulter les travailleurs. Une autre expérience avait été menée par, Kurt Lewin sur des équipes autonomes, dans une usine de fabrication de pyjamas. Pour ce faire, il avait confié à une équipe d’ouvrières la responsabilité de déterminer elles-mêmes leurs objectifs et leurs méthodes de production. Le résultat fut une hausse de la productivité de 20 %, ce résultat fut par la suite confirmé par d’autres expériences similaires. Kurt Lewin démontre donc pour la première fois que les résultats d’une équipe autonome dépassent largement les performances d’une organisation taylorienne. Au cours de ces recherches sur les groupes, Lewin s’était intéressé à plusieurs phénomènes de groupe tels que : le climat et le moral, les communications, l'autorité et l'influence, la prise de décision, la résistance au changement, les rôles et les attitudes, la créativité, la négociation (cf. D. Anzieu et J. Y. Martin ; J. Maisonneuve). D’autres chercheurs se sont intéressés à la dynamique de groupe, à l’instar de Moreno, qui avait focalisé ses recherches sur les relations interpersonnelles au sein des groupes, en utilisant les techniques de la sociométrie. Après la mort de Lewin en 1947, ses disciples (élèves), avaient continu sur le même chemin, parmi lesquels, on peut citer : R. Lippit, R.B Cattel, J. Bruner, R. Bales, etc. Ainsi, une série d’articles avait vu notamment : l’article publié par Cartwright et Zander en 1953 qui s’intitulait « Group Dynamics : Théory & Research». D’autres, articles ont suivi comme : celui publié par Borgatta & Bales qui s’intitulait « small groups : Studies in social interaction ». La dynamique des groupes, a élargi son champ d’intervention et ne s’est pas limitée à la méthode et à la théorie de Lewin. La sociométrie de J. L. Moreno, mesure la distribution des affinités au sein des groupes et leur incidence sur la cohésion et le moral de ceux-ci. Les douze catégories de R. Bales permettent l'observation qualitative et quantitative des interactions dans les réunions de discussions. C. Flament a appliqué la théorie mathématique des graphes à l'étude des réseaux de communications. S. Moscovici a insisté sur le rôle souvent décisif des minorités actives dans les groupes. Ces dernières années, la dynamique de groupe s’est particularisée différemment selon les types de groupe : la famille (H. Touzard, Y. Castellan), la classe scolaire (M. A. Bany et L. V. Johnson), la bande de délinquants (A. Aichhorn ; F. Redl), etc. Dans le domaine de la sécurité- fiabilité, des recherches récentes ont montré que la dynamique des groupes, a une grande influence sur les conduites des opérateurs humains (Laidoune et Rahal Gharbi, 2016). La dynamique des groupes a influencé notamment : Les comportements de prise de risques ; La négligence des règles et des consignes de sécurité pour plaire aux membres du groupe ; Le recours à certaines pratiques informelles pour éviter les règles et les prescriptions contraignantes ; Le fatalisme face aux risques.