Lakhasly

La litterature relative a l'education est particulierement abondante.Mieux encore, anticipant l'utilisation des techniques modernes d'analyse factorielle, il se propose de determiner indirectement quelles sont les facultes entre lesquelles la nature a mis le plus d'independance par la constitution des organes de pensee, de maniere a confirmer ou a renverser une theorie fondee sur des considerations deterministes, comme le systeme phrenologique de Gal.Dans son Essai sur les fondements de nos connaissances, Cournot ouvre une perspective quelque peu nouvelle et n'hesite pas, comme le montre Maurice Debesse, a hisser la pedagogie au rang des disciplines experimentales.En effet, au moment ou il est appele, en 1808, a prendre la succession de Kant a la chaire de philosophie et de pedagogie de Konigsberg, il fait part au curateur de l'universite d'un projet qui sera, plus tard, repris par Dottrens.En pedagogie comme en medecine, ecrit-il, on n'est pas strictement borne a l'observation des phenomenes tels qu'ils se reproduisent d'eux-memes ; l'experimentation directe n'est pas impossible, quoique le respect du a la nature humaine et le but de l'art ajoutent aux difficultes intrinseques de l'experimentation et en restreignent le champ.3Des le debut du xviie siecle, J.A. Comenius (1592-1670) evoque implicitement la necessite d'une pedagogie experimentale lorsqu'il regrette que le travail scolaire ou universitaire ne fasse pas, comme le travail mecanique, l'objet d'etudes scientifiques.Afin de surmonter ces difficultes, Cournot preconise l'emploi des statistiques pour etudier, par exemple, les liaisons entre des << aptitudes >> differentes ou la relation entre le degre d'instruction et le taux de criminalite.Un de ses trois champs principaux regroupe les essais sur ce que j'appellerai, des maintenant, les debuts et l'evolution de l'attitude de recherche scientifique sur les questions d'education.2Il faudrait remonter tres loin dans l'histoire de l'education, mais les limites temporelles de cet expose nous imposent une simplification.4Deux siecles plus tard, J.F. Herbart (1776-1841) formule cette exigence d'une maniere plus precise lorsqu'il envisage d'annexer une << ecole experimentale >> a l'Universite.Ne citons donc que quelques precurseurs celebres, accompagnes de quelques citations extraites d'historiens.Cournot (1801-1877), dont le texte aurait pu etre ecrit au debut du xxe siecle.5Nous citerons enfin, parmi d'autres, A.-A.